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第八章 第五节 狂澜
有人打开了窗子，清晨的第一缕阳光伴随着雪后清冷的空气一同进入房间。
从瞌睡中惊醒的斯特林马上从桌子前抬起头来，问刚进来的中央军的副统领：
“有消息了吗？”由于连续几夜的熬夜和焦心，他憔悴极了，眼睛满是血丝。
秦路摇头。斯特林不死心，追问：“我是说明辉和方劲两位大人的下落，还有两军的主力所在——难道一点消息都没有？”
秦路还是摇头：“对不起，大人。到处是魔族的先遣队在活动，他们专门挑军官和传令兵下手，派出探听的传令兵都一去不回了！我们的消息已经被隔绝了，到处都是乱糟糟的！”
斯特林站起来反复的走来走去，脑子里在急速的思考着：魔族究竟来了多少人？他们的目的何在？是想夺取远东？还是想牵制我们对远东叛军的军事行动？或者不过是大魔神王午觉后的一时心血来潮？他们的主力何在？他们的主攻方向指向哪边？开战三天了，我们对此仍旧是一无所知道，蒙着眼睛挨打！更糟糕的是，连自己友军的去向所在都不清楚。
※※※
斯特林不由得说出声来：“我要魔族的活口！哪怕一个也好！”
秦路不出声的看着他，两人面面相觑：两天前，中央军的斥候队长卢真副旗本前去侦察魔族动向，出发前向斯特林应口说保证十小时内给抓个活口回来。现在已经过了两天两夜还没有回来，怕是已经给魔族抓了“活口”。
※※※
糟透了，斯特林心想，一切都乱了套！
他强打精神，问：“有没有秀字营的消息？”
“大人，秀字营整路人马都已经不知去向，驻地已经给烧成了一片白地。恐怕紫川秀阁下已经……”
“不要乱说话。阿秀精明又能干，一定不会有事情的！”
秦路自知失言，忙说：“是的，希望一切正如大人所言。”
斯特林深呼吸一口气，把对紫川秀的担忧排出脑外：“好了。秦路，我认为不能再这样干等着了！我们马上去杜莎行省与战区司令部会合，你认为如何呢？”
※※※
“大人，若依下官所见，最稳妥的方法还是马上向瓦伦要塞后撤，这才是最安全的。”
斯特林摇头：“我们没有接到后撤的命令，放着友军不管就这样跑的话，小心将来要上军事法庭。马上出发吧，去杜莎行省。”
晨光中，战马在迎风长啸，伴和着武器的铿鸣，车声辚辚，中央军开始向东方前进。大军行进在远东大公路上，斯特林看到了终生难忘的一幕：一眼望不到尽头的人流犹如一条长龙，从东边滚滚不断的涌来，一直向西。人们都知道：凶残的魔族就要过来了，只有向西走，进了瓦伦要塞才有活路。
有人赶着马车满载大箱小箱，有人气喘吁吁的抗着全副家当，有人空着身子什么也不带，穷苦的老人赶着两头羊脚步蹒跚；一只手抱小孩的妇女一手提着沉重的行李在冰冷的雪地上艰难的跋涉，跌倒，孩子在怀里嚎啕大哭，母亲在抽泣着，不断的有人经过，却没有人伸出手去帮掺扶一把，战争深沉的苦难使得人们的心灵都变得自私和麻木了，一个个目光中透出茫然和呆滞：失去了生活的家园，失去了土地，失去了亲人，我们的未来将会怎样呢？
平民以外，也有很多是军人。重伤员在路边的担架上昏迷着哭着叫唤：“妈妈，妈妈！”，伤了条腿的士兵拄着拐杖一边瘸着走一边骂，他的同伴已经把他抛下不管了；一个满身泥污血污的士兵坐在雪地里不断大声的哀求：“我是七十一师团的！有谁知道我们部队在哪里？！求求你，把我带走！我的腿断了！求求你！”人们大步的从他身边走过，没有人停下脚步。直到声带撕破喊不出声来，他无声的哭泣着，手抓住露出雪地上的草，象虫子般一点点的挣扎着挪动着爬行。
有很多是身体健康的士兵，他们已经很识羞耻的把制服和帽子脱下，装成平民的样子的耷拉着脑袋走，见到这些溃兵，着实令人心痛。不久前，他们还是顶盔贯甲、制服笔挺，嘴边唱着战歌，眼里闪烁着傲气，满心要报效疆场，保家卫国的，而今，他们衣裳褴褛，满身泥污，以其说是军人，不如说是一群乞丐。这些丢脸的家伙如果说还有什么可以自慰的，那就是说丢脸的不只是他们几个，同伴还有成千上万。但也有毫无廉耻的，一个军官骑着高头大马吆喝着：“快让路！我是某某旗本大人！”士兵们毫无反应，军官大怒，挥鞭子胡乱抽打，结果给几个愤怒士兵转身合力将旗本大人连人带马推下了山崖，惨叫声久久回荡。
在一个路口，一个浑身血污的军法官宣布他奉有远东最高司令部的命令，要拦住从这里经过的每一个士兵，将他们重新组织起来投入战斗！“士兵们，不要害怕！站住！回来！”他声音沙哑着：“人类遭受侵略！紫川家族面临强敌！保卫家族，保卫人类！士兵们，这是一场圣战！绝对不再后退！勇敢点！回来！”他说了一遍又一遍，溃兵群从他身边毫不停留的走过，他拉住一个士兵的手，后者头都不回的把他甩开，他愤怒的抽出武器，大喊大叫的威胁、咒骂，又去拦另外一个士兵，那个士兵一把把他推了个大马趴……
※※※
中央军队伍穿过人马密集的公路，穿过乱起八糟的车队，穿过逃难的溃兵和平民，以战斗队型穿插向前，这只部队秩序井然，军容焕发，与逃难人们的方向刚好相反，他们直直向东！所到之处，麻木的人们都给涣起了点活力，有人喝起彩来：“好样的，中央军！”
但是也有人恶意的喊：“咳！弟兄们，不要给当官的骗了！他们要派你们去送死！”
※※※
斯特林到处询问败兵们，所得却很纷杂：
“恩，我的部队是在沙加被打垮的。”
“我们是在明斯克省区被打垮的，我们旗本死了。”
“方劲统领？我们不知道，听说是死了，要不是被俘了，反正我们没见过他。”
“明辉？听说也死了吧？我们不清楚啊！我们的部队被魔族包围了，几千人就我们几个跑了出来。哪里有空管那么多闲事。”
至于魔族到底有多少兵马的问题，那更是说法不一了。有人说，多得很，他亲眼看到了几十公里长长的一队魔族；有人嗤之以鼻，说最多有那么几个团队，那些逃兵被吓破胆了乱吹；甚至还有人说，他亲眼看到了大魔神王在那杀人哪，好不吓人啊，足足有我们平常人四个人加起来了那么高，头有石磨那么大，眼睛里直往外喷火，血盆大口的，一口吞下一个活人！
各种各样的小道消息纷纷流传，有人说在前线的家族王军已经全部覆灭了，方劲和明辉都已经被杀了；有人说明辉已经开始了大反击，沿着灰水河一线开始进攻，魔族已经仓皇败撤了。
※※※
最后还是一个伤兵告诉斯特林：明辉的远东司令部已经从杜刹行省撤退往了伊里亚行省的首府伊本市。斯特林经过反复盘问与证实，再与幕僚们商讨，觉得这个情报的可信度还是比较高的。当即下令大军转变方向，转向伊里亚省区。
※※※
两天后，斯特林部队进入伊本市。这里同样充斥着一派兵荒马乱的景象，从杜莎前线溃败下来的大批的逃兵纷纷涌入伊本，人流车马，昼夜喧嚣不断，乱成一锅粥似的感觉。各个部队的建制已经给打垮，广场上到处是溃兵和仓皇的市民，都在说：
“魔族就在后面！”，却没有人担起指挥城市防卫的任务。人们恰似一群无头苍蝇似的乱窜，仿佛在城市里面做着无目的的布朗运动。
中央军的进城，引起了全城的轰动，伊里亚行省的总督伊林宁一闻知斯特林到来，马上过来见面。
“情况如何了？”斯特林刚下马还没寒暄就马上问，又追问：“明辉和方劲两位大人是否在这里？魔族到哪里了？”
伊林宁样子很疲惫，身心交瘁的样子：“斯特林大人，情况很糟糕，真的很糟糕！您来了真是太好了，明辉大人在市政厅，您要不要见他？”
“好！你带路！”斯特林干脆的丢下马，穿过广场上人群和伤兵，进入了市政大厅。在里面的一个房间里，他见到了远东战区的总司令明辉统领。
第一眼他就看明白了：明辉已经完全的垮掉了！他浑身缩成一团，肩膀颤抖着，缩在墙角里把脸埋在手里，不出声的抽泣着，浑身上下衣服邋遢不堪，发出难闻的臭味——往日那个文质彬彬、神采飞扬的明辉统领，已经完全的崩溃了。
在他旁边的黑旗军副统领给斯特林解释说：“明大人三天前自杀过一次，但给我们拦住了。从那起他就这样了，缩在这里米水不进，谁都不理。”
斯特林走过去轻声说：“明辉大人，是我，斯特林。”叫了三次，明辉才有反应。
他慢慢抬起头来，面色惨白得可怕，鼻涕口水淌了一脸，目光空洞又充满了恐惧，看着斯特林就象看着个不认识的陌生人似的，不出声。
斯特林看得心头难受，问：“大人，贵部的状况现在如何呢？”
“知道方劲大人在何处吗？”
“正面一共有多少魔族部队？”
明辉呆滞地看着斯特林，却一直不出声，最后还是那个副统领回答：“斯特林大人，三天前，司令部遭受了魔族的突然袭击，我们是死里逃生出来的。”
斯特林转向他：“西部大营还在？各路兵马都还在？”
“西部大营给魔族拿下了！四个师团都给砍成了碎片。我们已经失去了和所有部队的联系，已经知道的十几路部队都被打垮了。”
“方劲和他部队的下落呢？”
“民军队伍全都垮掉了，没垮的也都跑了。我们昨天问了一个逃兵，已经证实方劲的民军在月亮湾确实已经全军覆没了，死了十几万人。至于方劲……有传言说他在月亮湾已经被杀了，也有人说他被俘了，我们都还不清楚。”
斯特林觉得脚一点点的发软。他已经预感到前线的情形不妙了，没想到竟然败得如此的凄惨。整整一路大军被全灭，一路被击溃，一个统领战死，另一个被吓成了白痴。他强行镇定下来，问：“魔族到底出动了多少兵力？他们已经到了哪里？”
那个军官慢慢的回答：“全部兵力我们还不清楚，不过目前确定的，不会低于三十万。”斯特林倒吸一口冷气：这已经是中央军目前数目的三倍了。
“至于他们到了哪里，我们也不知道……”
斯特林一直压抑着的愤怒终于爆发了，责问：“这都不知道？你们一直在干什么？魔族杀到窝里了才发现？连现在也不知道人家到底多少人？”
军官畏惧了吞了下口水：“大人，您知道，在叛乱以前，远东军本来在边境上设有数目庞大的半兽人师团、蛇族师团，专门是预警侦察魔族的入侵的。现在他们都叛变了站到了魔族的一边，我们倒成了瞎子，直到魔族扑到鼻子底下才发现。。。而我们的部队都是叛乱后从家族腹地抽调来的，不象原来的远东军，他们没有对魔族的作战经验，突然遭遇上了，大家都慌乱了手脚，损失很大，现在连明大人都这个样子，司令部已经乱成了一团，我们都不知道怎么是好……”
一直在旁边旁听的伊林宁这时候插嘴说：“大人，我想这不是检讨的时候。现在我想请示：该怎么办？象我们行省，守卫还是撤退？我们都在等候一个指示呢，但是象明辉大人这副样子……”
斯特林想了下，压抑下怒火，吩咐同来的秦路：“你们拿出纸笔来记录。”
等秦路准备好了，斯特林一字一句慢慢说：“鉴于原远东战区总司令明辉阁下的精神和身体状况极差，我，中央军统领斯特林认为，他已经不继续适宜担任此项职务。根据作战条例第三十二条第二款的规定，作为在场职位最高的家族军官，我将接替明辉阁下的职责，指挥远东境内的全部家族军队。斯特林。左那帝国历780年1月8日”
斯特林接着说：“此命令一式三份，中央军保留一份，一份交由原远东司令部保存，一份送交统领处。——对此命令，你们有没有人有异议？”
在场所有人，包括黑旗军军官和伊林宁，一起摇头：“没有！我们愿意服从斯特林大人命令。”在这个时候斯特林肯出来指挥和承当责任，他们不知多高兴，心头都觉得安心了很多。
“好。你们听好了。”斯特林转向那个黑旗军的副统领：“你叫什么名字？”
“下官叫蓝齐，官职是黑旗军的……”
“听好了，蓝副统领，我现在任命你为黑旗军的代理统领。”
蓝齐一楞，随即面露喜色：“下官感谢大人栽培！下官一定会尽心尽力，努力……”
“蓝齐，黑旗军现在还有多少人？”
“大人，我们与下面的各个师团都失去了联系，现在只有司令部的警卫中队……
“你现在马上带上警卫队到街道上去，宣布我的命令，把所有散兵集中起来，不管他原来是哪个部队什么职位的，统统编进了新的部队里面。各个新部队的长官由你任命。编好以后，去找伊林宁要武器！天黑以前，我要街上再也看不到一个游手好闲的人！不听命令的，就地正法！我的军法队也交给你使用！”
※※※
被斯特林语气中斩钉截铁的坚决所慑服，蓝齐一个有力的敬礼：“是，大人！”转身出去。
斯特林转头吩咐秦路：“从我的警卫队里派一个中队，护送明辉大人回瓦伦要塞！”
秦路明白了斯特林的意思：名为“护送”，实际为“押送”！他出去招呼一声，几个膀大腰粗的警卫进来，斯特林好声对明辉说：“明大人，请上路吧！”
明辉眼睛睁得圆圆的，充满了恐惧，小声说：“不要，不要……”身子使劲的贴在那个肮脏不堪的墙边上，仿佛在那里他感觉到最安全。
斯特林不忍心看下去了，使个眼色，警卫们七手八脚的把明辉给架了起来往外抬。明辉凄惨的大叫：“不要啊，我不想死，我不想死啊！不要送我去军法处啊！不要啊！”
斯特林面无表情的说：“吩咐他们，不许对明大人无礼！”把头拧过一边，不忍看明辉的惨状。
看着明辉挣扎着被强行架走，在场的军人们都不禁流露兔死狐悲的黯然。大家心里都明白，这位红极一时的统领，将再也看不到了。在瓦伦要塞，等待着他的将有军法处的行刑队了。
※※※
斯特林坐了下来，问伊林宁：“你手上还有多少部队？”
明辉临走的惨叫太吓人了，伊林宁还处在心有余惧中，一愣，赶紧回答：“大人，我伊里亚行省本来有守备部队七万余人的，现在只剩不到三万人了，其余的部队我们都联系不上了……”
“那也够了！”斯特林一口打断：“你现在马上向南北两个方向派出斥候队伍侦察，主要任务是看看魔族的先头部队到了哪里，主力又在哪里。可能的话，尽量抓个活口回来。还有，把你手上的部队都集结起来，派几个大队到城市里面维持秩序！把城市里所有的民间的车马都征用了！”
“是！”伊林宁听得分明，马上转头出去执行。
在危急的惊惶的时刻，人们都需要一个坚强和又自信，可以听命和依靠的人。军官们都返回了自己的岗位开始工作，司令部的慌乱逐渐停息了，街道上出现了安民告示和巡逻队，浪荡街头的大批的散兵溃勇开始重新组队，一队又一队的斥候部队被派出去左右地区侦察敌情。临战准备开始走上正规了。
傍晚时分，司令部的外面响起一阵兴奋的叫嚷：“斥候队抓到俘虏啦！魔族的俘虏！”士兵们都跑过来兴奋的观看，议论着：“啧啧，看他这个毛茸茸的脑袋！够吓人的了！”“天哪！看他那眼睛多凶狠哪！那爪子，那粗粗的胳膊！”“这还是被我们抓到的呢，那边的说不定还更可怕！”
斯特林十分高兴，夸奖了伊林宁几句。守备队的军官中有几个懂魔族语言的，由他们审问和翻译，斯特林亲自到场旁听。
事实上要这个魔族兵开口并不是什么难事，他已经吓坏了，稍微放在火上一烤就受不了，马上就同意招供。
问：“你叫什么名字？”
魔族兵小声回答了几个字音，翻译们马上同步翻译：“穆左西。”
“在魔族军队中是什么职位？”
魔族兵又回答：“卡拉米。”。翻译解释说：“大人，这个职位相当于我们的列兵。”斯特林有点失望，从这样的人身上是挖不到什么重要情报的。
“你什么时候参军的？为什么参军？”
“今年秋天。是为了响应至高无上的神皇陛下的命令。”
“魔族军队为什么要进犯我们紫川家族？”
“神皇说，人类中有个叫帝林的大魔头，屠杀我们神族的儿女，让我们血流成河。紫川家族还把我们美丽的鲜花，公主殿下也给人类害死了，我们必须要报仇！”
※※※
“你是哪里人？参军前是从事什么的？”
“我是忽求林山区的一个农夫。”
这时候，斯特林等得不耐烦了，插嘴问：“这次魔族一共来了多少军队？”
军官翻译过去，俘虏展开双手做个鸟飞翔的样子，咕噜咕噜说了几句。翻译回头跟斯特林说：“大人，他说他不知道一共是多少。反正多得就象是天上的鸟群飞过一般。”
“问跟他一同参军的有多少人？”
“他说他也不清楚，他说，从去年的春天就开始征兵了。他们村子里，每五个男的就有一个参军了，城市里的更多。”
斯特林问：“问他，魔神王随军出动吗？他在不在军中？”
回答来得很快：“皇在。”
斯特林深吸一口气，站起来说：“没事了，你们继续问。”
他走出房间，脑袋里翁翁直响：事情已经很明显了！魔族王国为了这次行动，是蓄谋已久的了！他们在冷眼旁观紫川家族跟远东叛军在消耗兵力，等到紫川家族的国力、军力都已经严重衰弱了，他们才挑选了最适合魔族作战的寒冷的冬天，由号称当世无敌的魔神王带领，举倾国之力来犯，以雷霆万钧之势，闪电般一举将紫川家族的主力军团击溃！无论时机的选择，战略、战术的运用，均是那么完美无缺，不出半点差错。印象中的魔族是些头脑简单，就会一个劲的喊着“乌拉格”前冲，输了就抱头向后跑的家伙，这次怎么变得这么聪明了？
伊林宁走近：“大人，往南北两路的侦察部队都回头了，距离不到三百里，他们在公路上都发现了大批的魔族军队向西前进，没法子再前进了。”
斯特林冷静的问：“估计有多少部队？”
伊林宁脸色发白，回答：“无法估计，太多了，铺天盖地。”
“把各个斥候队长都找来，我要当面问他们！”
询问只花了半个钟头。情况已经相当危急了，云省、明斯克省、沙加、杜莎甚至到已经很纵深了的瓦格行省，都已经出现了魔族的大部队。作战地图，两个狰狞的黑色箭头已经深深的插入远东的纵深腹地，代表得亚和伊里亚两个行省的一块红色被两个箭头夹在中间，就象铁钳中的一个鸡蛋，随时可能被压得粉碎！但他们为什么不直接攻击已经很接近了的驻扎在伊里亚行省的中央军呢？稍微思考下，斯特林就得出了答案：“魔族企图要来个钳形夹击，要把在包围圈中的几百万人类军民一口气吞掉！”
斯特林猛然说：“这城市不能再守了！伊林宁，你带领你的人，连夜组织伊里亚和德亚两个行省的居民撤退！”
伊林宁抗议：“大人，我只有三万人不到，这么几百万人撤退起码也要两三个星期，魔族不会放过我们的……”
“你动作尽量快，能救出多少就救多少！中央军为你们断后。”
伊林宁心里想：那也不够啊！中央军只有那么十万人，魔族军那么宽阔的进击面，怎么挡得住？但听出斯特林沙哑的声音中透出深切的焦虑和紧迫，他没有再问，马上出去准备。
※※※
“铛铛”连续不断的钟声敲响，响彻整个城市的夜空。伊里亚行省的官员们连夜开始组织民众撤退。
秦路出来跟斯特林说：“大人，已经问出来大魔神王的驻地了。王驾就停留在杜莎的枫叶丹林。”
“好！现在你马上把师团长们都集合起来，我有命令！”
秦路二话不说的马上出去召集部下，二十分钟不到，中央军的三十个师团长全部集合了起来。斯特林往中间一站，扬声说：“我们的时间不多了，你们马上回去自己部队去！两个小时内做好出击准备！”
师团长们面面相觑，部队才刚刚行军歇下，士兵们还没休息够，马上又要出发？最后还是文河师团的长官问出了大家心里的疑问：“大人，下官能否知道，我们这是要去哪里呢？”
斯特林一字一句的说：“去杀大魔神王！”
哐啷一声，有人在椅子上摔了下来。
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第八章 第六节 魔族
在明斯克行省蜿蜒的远东公路上，一眼望不到尽头的的大军正在向西前进。这就是刚刚在月亮湾会战中赢得大胜的魔族鲁帝军团。目光所及，一片旌旗飘扬如海，刀光似雪，长矛如云，远东大地的新的征服者气势如虹，军容鼎盛。
靠近公路的山坡上，鲁帝公爵正在观望着他自己意气风发的大军。一瞬间，权利无边的感觉充满了他的头脑：无比强大的力量握在我的手，用这只军队，我要摧毁号称永世不落的瓦伦要塞，我要将强大的帝国踏在脚下，我要将征服整个大陆，将人类的尸体垒成高山，在上面建立我不世的伟业！
仿佛洞察了他的想法，羽林将军云浅雪浅笑道：“好一支威武的大军啊！公爵阁下可真是了不起！”
虽然是赞扬的话语，但云浅雪这么似笑非笑的说出来，脸上挂着让人琢磨不透的笑容--鲁帝很是不爽，弄不清楚那个阴洋怪气的小白脸到底是在赞扬还是讽刺。
鲁帝出身低阶魔族，面对云浅雪这种很有教养的皇族子弟，他有种很深的自卑感；也因为这样，他就格外的卖弄着自己的傲慢和粗鲁，时刻在人前显露他那一身的粗壮的肌肉和伤疤，摆出一副：老子是大老粗，瞧不起你们这些吃软饭的小白脸！试图以其粗鲁来压倒那种自己羡慕不已却又无法模仿的优雅风度。
鲁帝鼻孔向天“哼”了一声，仿佛没听见云浅雪的说话，也不搭理。
作为钦使的云浅雪相貌斯文，书生的儒雅气息中又带着几分军人的英气勃勃。他出身云氏家族，云家历代名将辈出，被认为是魔神王国中“名门中的名门”。而云浅雪的表现也是不辱家门，一向被认为是这一代皇族子弟中的佼佼者，其气质、风度就连当代魔神皇帝见之也为之赞赏不已，并亲口将爱女卡丹许配。若不是去年卡丹公主殿下在与紫川军的交战中不幸遇害，云浅雪就是被人称为“驸马亲王”的人物了。尽管如此，但是神皇陛下对云浅雪仍然恩宠不减，封其为统帅近卫部队的羽林将军。
看到鲁帝的无礼，云浅雪不怒反笑。来之前，二皇子卡兰曾对他说过：“鲁帝以三个特点名闻于世的：粗鲁无礼、在战争中残暴，还有一个…”卡兰故意停顿了下：
“他长得实在实在实在--很丑！”
现在从侧面近看，鲁帝象猴子一样毛茸茸的面孔，象牛一样的耳朵，象狗一样的鼻子，象金鱼一样的眼睛，象山羊一样的角，象马一样的脖子，象熊一样笨重的身躯--“再加上象猪一样聪明的脑子”，云浅雪赶紧把脸转开，不让鲁帝发现自己脸上开心的笑容。
※※※
整理了一下表情，云浅雪肃然开口：“公爵阁下，您这次在月亮湾首战告捷，大长我神族威风，神皇陛下十分欢喜！”
既然提到了至高无上的神皇陛下，就连鲁帝的傲慢无礼也不能装做没听见，想起眼前这人的身份，既是深得神皇亲信的近臣羽林将军，又是那只“疯狗”的心腹，更是不能得罪的。鲁帝勉强的谦虚：“全部是有赖陛下洪福所……”
“但是你既然歼灭了紫川的整路大军，却惟独放跑了敌酋方劲，使得我军不能完胜，神皇陛下对此很是不满，言：‘鲁帝素称能干，想不到竟然如此疏忽无能！’”
够了，就是这样！云浅雪满意的看着鲁帝的脸迅速地赤红得象猴子的屁股，连脸上那一层厚毛也遮掩不住他的愤怒！其实这话全是我编出来逗你的，其实神皇只是淡淡的不置可否的“哦”了一声--根本没有什么“十分欢喜”，也没有什么“很是不满”。不过我谅你这头熊也不敢真的跑去跟神皇对质吧？
鲁帝愤怒的咆哮着：“羽林阁下，我已经说过一万遍了！方劲确确实实是给我们杀了，我可以拿出他的军服和金星统领肩章给你看！”
“我看过了，一具无头的尸首。”云浅雪淡淡的说。
“那就是…”
“可是我们怎么能拿这个向神皇陛下证明这就是方劲呢？”
“有肩章和军服可以…”
“也有可能是方劲狡猾的把制服脱下让部下穿，他自己趁机跑了。人类都是很怯弱又卑鄙的，您不是常常这么说吗？”
“可那确实是…”
“我知道，也相信。可是您怎么能让神皇陛下也相信呢？”
无论鲁帝如何暴跳如雷，云浅雪始终淡淡的浅笑着，轻轻的捻着手上的野花把玩。这更让鲁帝怒不可遏：当时砍下的人头上十万，堆积如山，怎么可能在其中找出一个根本没见过不认识的人来！如果眼前这带着可恶笑容的小白脸不是神皇钦使而是自己部下的话，早一刀砍掉他的脑袋了！
眼看已经戏弄得他差不多了，云浅雪悠悠说：“其实也不是没有办法的…”
“哦？”鲁帝停止暴跳，等着云浅雪说下一句。可是云浅雪忽然眼望天，望地，看路边的小树，看草地上的野花，就是不开口，脸上神情明明白白写着四个大字：“来求我吧！”
鲁帝勉强的说：“羽林阁下，您怎么不说话了？”
“哦！”云浅雪仿佛刚刚醒悟起来身边还有人，眼望蓝天悠然说：“天气多好啊！”鲁帝干笑着附和：“嘿嘿嘿，是的，是的。”
“风景也真是不错！”
“嘿嘿嘿，不错不错，是不错。”
云浅雪自顾自说：“其实远东这块美丽地方其实早该属于我们神族的了，可恶的紫川狗贼竟然胆敢霸占了这么久！而且还一直抗拒我神族天军，实在是罪无可赦！幸好我皇陛下神武雄才，以其不世英姿，将横扫天下！紫川跳榄小贼，将全体死无葬身之地！我神族荣光，将永远照耀整个大陆，光垂千古！距离这一天，已经为期不远了，我族全体臣民，无不欢欣雀跃，感谢天赐我以伟才，庆贺吾皇万岁……”
云浅雪忽然开始东拉西扯，称颂一会神皇万岁，又骂两句紫川狗贼，说得又长又臭又累赘，足足扯了半个钟头，鲁帝在一边干笑不敢打断，一边急得跺脚。最后好容易逮住云浅雪喘口气的空子，他赶紧问：“敢问羽林将军刚才所言之事…”
“我刚才说了什么了？”云浅雪一点不明白：“是说我神族将一统大陆吗？”
“啊，不，前面一点，前面一点。”
“哦！那就是说紫川小贼卑鄙无耻，末日已近了，是吗？”
“还要更前面一点，更前面一点。”
“那一定是称颂吾皇万寿无疆了--难道公爵阁下对此有意见？”
鲁帝吓了一跳，忙说：“哪里哪里，我是陛下最最忠诚的部下…”
“恩，神皇陛下一定很高兴得知公爵阁下您如此忠心耿耿，小使的任务也已经完成了，就此告辞了。祝贺公爵阁下旗开得胜，再立新功！”云浅雪说完转身欲走。
鲁帝不得已只得出声挽留：“羽林阁下请留步。刚才所言的，似乎方劲一事还有可能挽回的余地，不知……”
鲁帝故意停顿了下来，想等云浅雪接口，谁知道他仿佛忽然得了白痴症，傻呆着就是不出声。鲁帝没办法，只好自己说下去：“希望钦使指点一二，鲁帝我感激不尽。”
“哦！是这事啊！公爵您早说嘛，您不说我差点就忘了！”云浅雪恍然大悟的样子，心里一阵得意：终教你开口求我！“公爵阁下您想啊，现在的问题就是难以辨认方劲的首级是吧？”
“正是。”
“那就干脆不要辨认了！您随便拿上一个脑袋，和肩章、军衔和制服什么的一起交上去，说这就是方劲的首级和衣物就可以了！”
“但是，但是，万一被戳穿，这可是欺君大罪啊！”
“呵呵，公爵您糊涂了！你想，在宫里面，有谁是真的见过那个方劲的？唯一能辨认方劲面目的，也只有平靖侯而已。只要平靖侯说：‘是的，这就是方劲本人！”那谁还更有资格出来反驳呢？”
“平靖侯？那条狗？”提起这个名字，鲁帝的话语中充满了轻蔑：“可是他怎么会帮我说谎呢？”
“呵呵，公爵您又糊涂了！您不是说，方劲已经确实死了吗。这怎么能叫作说谎呢？为人臣子，努力取悦陛下，使陛下安心，这难道有错吗？”
“钦使所言极是，但是我与平靖侯素无往来，他又怎么会帮我…”
“恩，公爵所言甚是。但平靖侯对二殿下一向极为尊敬，只要二殿下出面说一句话的话，想来平靖侯必然会答应的！”
二殿下就是卡兰，魔神皇的第二子。因为整天沉迷酒色，疯疯癫癫，行事荒诞不羁，魔族当面称他为“疯少”，背后则称他为“疯狗兰”。不知为何原因，具有皇族血统的前程一向被人所看好的青年名将云浅雪却婉言谢绝了魔族的太子卡顿的邀请招揽，却与这个人称“疯狗”的卡兰玩得的亲密无间。
听到卡兰的名字，鲁帝脱口而出：“疯狗兰！”
云浅雪的面色一寒，目光突然变得阴森冰冷。接触到对方冷若冰霜的目光，鲁帝一阵没由来的心寒，身上的竟然不由自主的打起了寒战！
云浅雪迅速压抑了自己的杀气：鲁帝，你竟敢在我面前这样侮辱殿下！一年前，就凭这句话，我就要你血溅五步！鲁帝，你尽管嚣张跋扈好了，真的打起来，我二十招以内绝对取你脑袋！但是，殿下吩咐了，现在还不是杀你的时候…
云浅雪露出一个笑容说：“公爵阁下所言正是。尽管公爵阁下与二殿下交往不深，但是殿下却是久仰阁下的武勇了，十分希望能结交象公爵阁下这样的豪杰之士！他愿意首先表达自己的友谊，让平靖侯作证，那只是举手之劳而已。”
鲁帝心头还在惊惧不已：刚才那一阵突如其来的寒意是怎么一回事？凌厉的杀气？怎么可能，我鲁帝身经百战，杀人无数，怎么会被这个文弱的小白面给吓倒！错觉吗？对，一定是的。恩，最近天冷了，得多穿点衣服才行。
※※※
对于云浅雪的提议，他还是在考虑中。鲁帝虽然卤莽，却也知道：欺君瞒上是大罪，特别当代神皇聪明睿智，万一被看出破绽来……
云浅雪倒也不勉强他，朗朗笑道：“想不到豪勇的鲁帝公爵竟是个方正的君子，在下十分的佩服！这个大功既然将军不感兴趣也罢了，当我没有说过好了。我另外去找南路的凌步虚将军去谈了，听说他也击杀了不少紫川军，想必也会很感兴趣的”
效果是十分的立竿见影的。想到自己辛辛苦苦打了一个大仗，结果击杀敌大将的首功却要让给凌步虚那个可恶的死哑巴不声不响地拿到手了…鲁帝肺都要气炸了！嚷嚷：“这怎么可以呢！羽林阁下，就照你说的办好了！至于二殿下那边，就拜托您多加美言了！”
“不同的鱼要用不同的诱饵，对于那头狗熊，呵呵，最好就是在他面前挥舞着一块蜂蜜了！”嘿嘿，殿下，您可真是神机妙算啊！鲁帝，只要你吞下这块蜂蜜，你这头狗熊就一辈子随着殿下的手势翩翩起舞吧！
“呵呵，好说好说，爵爷可能还不知道，我们殿下一向是最敬重豪杰之士的！大家都是自己人了，这个小忙，我现在就敢包票，殿下是非帮不可的！”
“嘿嘿，嘿嘿。”鲁帝干笑了两声，隐隐然觉得有哪里不妥。
云浅雪不给他时间思考，催促说：“既然如此，爵爷就请马上起草奏章，把人头和物件交由在下转呈交陛下，以免有人先一步抢功了，那就夜长梦多！”
鲁帝无暇细想，赶紧起草奏章，信誓旦旦说在月亮湾一役中，是自己亲手把敌酋方劲击杀，使得紫川军闻之丧胆，当即全军崩溃，“其中详情，托由羽林云君转呈述陛下”，并且把所有的证物都交了云浅雪。
云浅雪匆匆浏览了下奏章，嘴角露出冷笑：这个亲笔奏章，只要日后翻出来，随时可以证明的鲁帝欺君死罪！--当然了，如果他肯识趣乖乖听殿下话的话，那这面底牌倒也不用那么急忙的打出来的。
他也有点悲哀：欺负这头没什么大脑的狗熊，自己不落得了跟驯兽员同等的水准了？实在找不到什么乐趣。其实，统帅大军，跟具有更高水准的人物在战场上斗智斗勇、一决高下那才是自己的愿望。云浅雪望向遥远的西方，暗暗祈祷：帝林啊，在我一洗前耻之前，你可千万不要败在别人手里了！那样的话，集合二人之力才能与你战个平手的殿下与我，就太没有立场了！但在击败你之前，我先要拿下与你齐名的斯特林，用他的人头，为我你宿命的一战，增添行色！你可千万不要让我失望啊，帝林！
一名的骑兵传令兵匆匆出现在视野里的山坡下，笔直奔来。鲁帝的卫队上正欲前拦截，云浅雪看出这名传令兵的汗水淋淋的样子十分着急，心念一动，跟鲁帝说：“爵爷，让他过来吧！”
鲁帝一挥手，卫队放开了拦截。骑兵跳下马，连汗水都来不擦就匆匆跑近，单膝下跪：“紧急军情禀告爵爷！”
鲁帝哼了一声：“讲！”
“人族的中央军部队大举进攻，已经强渡了灰水河，打垮了我族的三路兵马，七个团队！穆伊男爵战死！目前斯特林已经逼近了陛下御驾所在的枫叶丹露！”
鲁帝和云浅雪同时大惊，云浅雪抢先问：“斯特林兵力如何？”
“斯特林兵锋极强，俘虏传言说他已经继任了远东战区的总司令，统帅全部远东军，兵力多达五十万之众！”
鲁帝和云浅雪对视一眼，都看出对方眼里的恐惧：魔族兵和叛军在总兵力上虽然超过两百万，为了消灭人类的有生力量，魔族最高的御前军事会议上，总军师无月先生布置了一个横跨七省区的空前巨大的包围圈，目的在于全歼集结在德亚和伊里亚两省的人类败兵，魔族的兵马早按计划分散各处。
本来以为人类兵力不过五六十万，经过头一轮的打击波后已经支离瓦解，不足为惧了，却没想到斯特林的手上还掌握有那么强大的实力！这样魔族分散的各路大军就有被处内线作战拥有机动优势的斯特林就以局部优势兵力逐一击破的危险了！
更为可怕的是，斯特林的目的似乎就是御驾！此时在御驾跟前，随行兵马不过二十万而已。万一那个紫川之虎真的如传言中那么可怕的话……
鲁帝咆哮如雷，破口大骂：“平靖侯这条死狗！给的我们什么烂情报！说什么紫川家只有那么六十万不到的兵力！回去看我剥你的皮！湘无月，你这个装神弄鬼的家伙，你拟的什么烂计划！”
云浅雪一言不发，翻身上马，火一般炽热的战斗激情在他体内熊熊燃烧：紫川之虎啊，你果然没有令我失望啊！来吧，你是我的！
鲁帝看着云浅雪急着要走，赶紧问：“羽林将军，我军团怎么办？按计划继续前进，或者还是……”
“爵爷，指挥军团是您的职责，请您自断好了！军务紧急，我告辞了！”云浅雪毫不停留的领着一队羽林骑兵掣马奔驰而去，只留下满天灰土飞扬，呛了鲁帝一鼻子，惹得他又是破口大骂了一阵。
等到云浅雪的身影已经绝尘消失，鲁帝停止了骂骂咧咧，开始思考：该怎么办？不象云浅雪等高等皇族，鲁帝之所以能从最低阶的魔族一直爬到公爵和军团长之尊的高位，凭着是他的强悍和残暴以及对魔神皇死心塌地的忠心。用脑子思考并非他的长处，他习惯的是听命和执行。
但是现在情形突变，神皇不在身边，二位殿下不在身边，总军师湘无月也不在身边，没有一个可以听命的对象，鲁帝就不得不求助于他本来就少得可怜的脑子认真的思考：怎么办？进或是退？
也许是奇迹出现而福至心灵，鲁帝头脑中突然灵光一闪：这不是天赐良机吗！立功的大好机会啊！如果能击败那个号称紫川第一名将的紫川虎的话，那这次的首功就非我莫属了！杀再多的溃兵和老百姓也比不上这个功劳啊！更何况，如果再幸运点的话…
鲁帝已经在头脑中幻想中这么一副情形：斯特林狂涛般大军涌杀而来，那个可恶的小白脸云浅雪已经被被吓得逃之夭夭了，神皇身边无人护驾，神皇陛下着急的大喊：
“来人啊！来人啊！哪位卿家快来护驾啊！朕重重有赏！救命啊！”这时候，自己率领一彪大军忽然杀到如同神兵天降，一下将斯特林击退。自己单膝下跪：“臣鲁帝护驾来迟！请陛下不必惊惶，一切交给臣好了！”
于是神皇安心的抚胸：“果然还是鲁帝卿家最为赤胆忠心啊！朕就封你为鲁帝亲王！什么云浅雪啊、凌步虚啊、湘无月啊、其他人都是靠不住的！你看他们哪个不顺眼就只管杀好了！”于是自己第一个要杀谁呢？凌步虚还是云浅雪呢？这可真是伤脑筋啊！干脆两个一起杀好了……
鲁帝脸上神情变换，忽然眉开眼笑，忽然咬牙切齿，忽然又眉头紧簇，不时发出“嘿嘿”的傻笑声。卫兵们不安的交换着眼色：他该不是疯了吧？这次不知道又是谁倒霉了！
“好了！”鲁帝已经下定了决心：反正瓦伦要塞又不会长腿跑掉，以后再攻打它也不迟。这种擎天护驾的机会可是百世难逢的，放过了就太可惜了！
鲁帝发布命令：“传令下去：全体掉头，我们原路返回！”长长的大军听命的掉头，后队变前队，重又回头。
鲁帝暗暗佩服自己：我真是太太太聪明了！竟然能想得出这么好的主意！这下等我立了大功，看谁敢说我鲁帝没有脑子！只是这事可得保密，不然让其他部队的人知道了也来抢功，那就麻烦了！--他不知道的是，这时几乎所有的魔族统军将领，都与他得出了几乎同样的结论：这可是千载难逢的立功机会！
或者为了抢夺危难关头紧急护驾的功劳，或者为了击败人族的第一名将斯特林的荣誉，或者为了向魔神皇显示出自己的忠心耿耿，已经深入远东纵深的魔族的统军将领们纷纷撤军掉头，争先恐后的杀向杜莎行省，要赶在其他人之前把中央军击溃，拿下斯特林的人头。魔族的总军师湘无月在面罩后面气得喷火：本来是完美无缺的包围圈，结果将领们的一个个吐着舌头大呼小叫的跑回来：“陛下没事吧？臣救驾来迟！都交给臣好了！”然后就摆出一副忠心耿耿要以身体当盾牌的架势--他们都受宠而惊地挨到了伟大的魔神皇陛下的玉趾痛踢和一句天音怒叱：“饭桶！”
湘无月跺脚喊着：“回去！快回去！”可是将领们怎么舍得这个立功的好机会？一个个磨蹭着死赖着，赶也赶不走。白天他们装着要出发，晚上就偷偷摸摸的又跑了回来，埋伏在了魔神皇御驾的周围--为了强占靠近点的一个好位置甚至相互间还大打出手。大家躲藏在雪堆里、水沟里、粪坑里、高树上，忍冻挨饿，蚊叮虫咬，不眠不休，就为了一个伟大的梦想：勤王保驾的一定是我！
枫叶丹林的每棵树上都挤满了立功心切的魔族兵。他们望穿秋水地盯着地平线，就为等待着斯特林的身影出现。魔族的骄兵猛将们长吁短叹着：“斯特林，你怎么还不来呢？”，哀怨得象个老公死了十年的寡妇。
※※※
也因为这样，德亚和伊里亚两行省的总数为四百万的人类军民得以勉强的逃脱包围圈，纷纷通过瓦伦要塞逃往家族腹地。七八零年的一月二十一日，三十万平民，也就是最后一批逃难的居民进入瓦伦要塞。在他们身后不到十公里，负责断后的两万多远东守备部队与魔族凌步虚军团--凌步虚是第一个醒悟过来的魔族将领--且战且退。在此战中，远东伊里亚行省的总督伊林宁战死殉国，被统领处追认晋升副统领，他的余部也大多撤退进了瓦伦要塞。
而这个时候，斯特林军团还是停留在距离瓦伦要塞上千公里的杜莎行省那里吸引魔族的注意力。以他为中心的五十公里半径内内，上百万的魔族和叛军的联军已经聚集，而且新的部队还在日夜兼程的不断赶到… -
第八章 第七节 反攻
帝国历七八零年的一月九日，深夜，一轮发红的大月亮从一片光秃秃的树林后面托上来，月亮闪烁着战争和火灾的血红的折光，烟雾朦胧地照耀在灰水河的两岸白雪覆盖的山脊。
半夜里，驻扎在灰水河西岸瓦加渡口魔族驻军感觉到身下的大地在不停的震动着下沉着，在睡梦中惊醒的魔族兵仓皇的赤脚跳出帐篷，不由自主的一起发出恐怖的尖叫：“格路西！”（救命啊！”）
犹如黑夜中突然出现的鬼魂，一万名重甲骑兵组成的方阵正向他们冲来！整齐密集的黑甲骑兵仿佛一面钢铁的墙壁，又仿佛一座迎面扑来的刀山剑海，阴沉、漆黑的两翼无声的伸展开去，阴森可怕。干裂刺耳的马蹄声如同霹雷滚滚而来，他们就如同一阵旋风袭来，横扫、摧毁一切。在这股可怕的毁灭洪流面前，魔族的围栏、帐篷、房屋、人马如同纸糊似的摧溃瓦朽，四散逃命的魔族兵发出一片死亡的绝叫，被这股钢铁的洪流压成齑粉……
斯特林军团开始向魔族发起了反攻！凌晨时分，一万重甲骑兵首先抢夺了瓦加渡口了，把惊慌失措的几千魔族砍成了碎片。随即，在魔族的遗尸旁，五座浮桥架起在灰水河水面上，强大的步兵集团迅速的渡过了宽阔的远东第一大河。拂晓时分，斯特林部队出人意料的出现在灰河东岸的帕伊城下。
节节胜利冲昏了魔族指挥官穆伊男爵的头脑，整个部队前一天晚上刚刚纵酒狂欢，大意到连岗哨都没有安排。在黎明前最后的黑暗时候，大群大群的人类步兵静悄悄地涌入了熟睡中空荡荡的城市，无数的刺枪尖在黑暗中闪烁着光芒，就如同草原上的点点火星。他们迅速占领了城市中的主要交通要道，封锁了两个城门，五千把强弓劲弩瞄准了敞开的营门。
一切都准备好了，斯特林统领一声令下：“动手！”士兵们开始倾倒燃油和投掷火把，魔族大营突然间陷入了一片冲天烈火。只有很少数保持点清醒的魔族士兵能火海逃生，一个个从营门口里面跳出了来大喊：“度莎拉？”（怎么回事？）回答他们的是一根正中眼睛的利箭。两万多魔族被封在了大营里面被活活烧死呛死，有一些好不容易赤手空拳的逃了出来，出现在他们面前的是成千上万手持利刃、满腔仇恨的人类士兵--斯特林本想制止这场狂热的屠杀行动，但是没有效果，就连表面上接受命令的各个师团长本人也是阳奉阴违，暗地里偷偷鼓励士兵们：“给我杀！”最后斯特林只能派出自己的卫队出去，从自己部下疯狂的屠刀下抢下了十几个魔族的活口：这也是魔族穆伊军团最后的幸存者了。
从俘虏的口中得知：三个团队一万多人的魔族新部队正在赶来，他们是前来帕伊城市与穆伊男爵集结会合的，估计也是在今天到达。得知这个珍贵的情报的斯特林当场亲了那个脏兮兮的魔族长毛兵一口，然后又觉得恶心，吩咐：“把他推出去砍了！”他赶紧下令：马上扑灭大营的烈火，特别是想办法抢救出军需仓库里的魔族制服和盔甲……
其实那个俘虏还是没有说实话：到来的不是三个团队，而是魔族欧乐军团的全部十个团队！等他们来到帕伊城下的时候，并没有发现什么异常的：城门打开着，下面懒洋洋立着几个卫兵，城头上还有一些在晒太阳，一切都很正常，除了城市上空一道粗黑的烟柱扶摇直上，空气中弥漫着焦肉的味道--不过这也是正常的，特别是在魔族大军刚刚占领的地区。
军团长欧乐皱眉头：穆伊那个家伙，玩了那么久还不腻啊！真是有够血腥的，把人类的俘虏都杀完了，我们来这里拿什么消遣啊？他闷闷不乐，竟然没有发现那几个看守城门的魔族士兵一个劲的给他又眨眼睛又做鬼脸。因为这里是魔族的大后方自己人的地盘，也因为开战以来，所向无敌的魔族大军根本没有遇到过什么象样的抵抗，欧乐犯了跟穆伊男爵同样的毛病，连派个先头部队进城查看的行军程序都省去了，三万多大军就这样毫无戒备地进城，队列松松垮垮的，士兵们说说笑笑，连武器都放在马袋里没有拿出来。
眼看着欧乐的部队已经进城了一小半，连欧乐本人都快要进去了，关门打狗的惨剧又要再重演一次，一个十分爱国的魔族俘虏实在受不了了，大呼：“欧乐大人，有埋伏……”一支不知从哪里射出来的利箭迅速穿透了他的喉咙，他喉头发出“咯咯”的响声倒下。
部队乱成一团，搜寻那个胆大包天的刺客。就在这时候，“嘎吱嘎吱”的可怕声音响起：沉重的城门闸突然落下，将正在下面的几名魔族骑兵压成肉酱！此时，欧乐本人也在城道里，差一点也成了肉制品。他愤怒的退出来，戈指大骂：“上面的怎么回事！压死人了，快开门！不然老子就一箭射死你！”一箭应声飞来把他射死了。
城头上出现了一排又一排密密麻麻的弓箭手，箭如雨下的倾泻到毫无防备的欧乐部队头上，一时间，人翻马仰，突然关闭的城门把欧乐部队截成了首尾不能相应的两段，部队失去了长官无法决定进退，乱成一团。在城内也在上演着同样的场面，人类士兵埋伏在屋顶上、水道里，突然出现对毫无掩护的行进在街道上的魔族兵用箭射矛戳刀劈，魔族军惊慌的四散逃跑，却更是一个个落入了各个陷阱中。
城头上有人用魔族语言大喊：“你们这些该死的人类想冒充我们神族！让你们瞧瞧厉害！”
欧乐部队的副长官是个反应迟钝的二百五，到现在了他还以为这是个误会，高呼：“不要放箭，我们是友军！”结果却是引来了更密集的箭雨和一阵哄堂大笑。等他终于明白过来：“上当了！是人类！”被人类愚弄的怒火顿时烧昏了他的头脑，他高呼：“为大人报仇！杀光他们！”强行命令自己已经是伤亡惨重了的部下们攀爬城墙强攻中央军。唯一的结果是在城墙下又留下了几千具摔死的尸体，并且错过了逃跑撤退的时机。等他终于觉察到似乎不妙的时候，身后风云雷动，黑压压的人类重甲骑兵又从后面的密林中出现，排山倒海卷杀而来……在这次战斗中，欧乐军团能逃得掉的不多，特别是已经已经进城了的那批先头部队，连一个都没跑掉。
一天之内连续消灭了魔族的两路军团超过五万人的兵力，斯特林还是没有满足，为了收到震撼魔族的最大效果，他把部队一路路派遣出去“示威”，吩咐他们“尽量打多点旗子！”
军需官抗议：“大人，我们没那么多军旗啊！”
斯特林不耐烦说：“谁说一定要军旗的？只要是一根竹竿上面顶着块布的就可以！”
有你这句话就行了。当天傍晚，杜莎行省的几条公路上同时出现了人类的大部队。
晚霞中，浩浩荡荡的大军队伍，气势如虹，马如龙，人如虎，士兵们披坚持锐，杀气腾腾，在他们头顶，一片旗海迎风招展：
“伊本市第一百货公司开业一周年大优惠！”
“吐血价！跳楼清仓大拍卖！”
“靓诗洗发水，乌黑又光亮，没头屑！”
“小痘痘不见了！--洁白化妆品系列！”
※※※
一路上，魔族的小部队给这远处飘扬的这一片旗海吓得魂飞魄散：按照人类军队的惯例，一个大队一面军旗计算，那这起码有……他们落荒而逃之前把自己的手指加脚趾数了又数，还是数不出来，最后只得找同伴“把你的手指也借过来我一起数！”--他们跑得太早了，竟然没有发现这些气势汹汹很吓人的空壳大军只等太阳一落了山，就赶紧卷起旗子抄小路跑回了帕伊城。
第二天太阳出来，斯特林的部队又跑到原来的地方上逛来逛去，头顶飘扬着好多面广告旗，让魔族心惊胆跳：又一路增援开来了！
※※※
（后世的唐川认为：“让斯特林阴谋得逞的主要原因是：魔族的探子都不识字，竟然分辨不出军旗与广告旗的区别！可见魔族王国没有普及全民教育实在是他们失败的根源，也从另外一个侧面证明了我们伟大的光明王的全民教育政策又是多么的英明和高瞻远瞩，起码我们不会再让广告给骗了--不过话又说回来了，我们的光明王本人就是个最大的历史骗子！”）
※※※
探子们回去跟魔族统帅部描绘了这么一幕可怕的情形：数目惊人的人类大军猛扑而来，铺天盖地。欧乐部队的残兵为了逃避临阵脱逃的惩罚，也过来帮腔：“是啊是啊，我们实在是英勇地战斗了，可是敌人实在太多了，多得整个灰河平原都挤得站不下了，我们又有什么办法呢？”斯特林军团的十万余人在层层逐级汇报中不断的自动繁殖，变成了二十万，三十万、四十万……而且数字还在不断的上升中！
而且，根据情报，源源不断的大军正向魔神皇的驻地所在枫林丹叶开近！令魔神皇的护驾军官们发狂的是：这些大军只要接近到某一个距离，马上就销声匿迹了，不知去向！这更证明了这些狡猾的人类居心叵测：他们一定已经潜伏在了某个隐蔽的密林里面，只等陛下的皇驾经过，他们就将突然杀出，与盘踞在帕伊城的斯特林部队里应外合，来个前后夹击！人类的兵书上不是常说吗？擒贼先擒王！首先打击对方的指挥中枢，使得全军动摇溃乱，最后逐一击破对方的外围部队！这是兵法上的ABC了！
紫川之虎啊，你真是狡猾大大的！幸好我们已经识破了你的诡计，你的阴谋绝对不会得逞的！
负责统帅全部护驾兵马的禁卫总帅雷欧公爵战战兢兢向魔神皇恳求：“目前敌将斯特林嚣狂，兵锋极强，陛下一身以系天下，实在不宜亲冒矢镞之险，微臣斗胆恳请陛下先行回避……”
神皇淡淡一笑，言：“朕无须回避任何人。”
文武官员齐声赞叹，异口同声：吾皇神武，天下无敌！斯特林跳梁小丑，不自量力，竟胆敢来犯，必将自取灭亡！
一片歌功颂德之声中，侍立在神皇身后的黑衣黑纱的神秘军师在面具后轻轻的吁叹：“陛下，来的如果是左加明，那又如何呢？”
魔神皇转过头来，声音轻得只能让湘无月听见：“即使明王亲致，我同样将他斩于马下。”神皇浅浅一笑，瑰丽的双眸一片碧蓝，深邃不可捉摸有如浩瀚的大海，迷离又如冬日清晨的浓雾，美得让人沉醉。 -
第八章 第八节 夜袭
其实魔族完全是多虑了：斯特林再疯狂，也不可能以中央军一支孤军去进攻魔族最精锐的二十万宫廷近卫旅，并且这支精锐部队的后面还有号称大陆无敌的魔神皇在压阵。
他的原本的计划是在杜莎行省招摇三到四天，吸引魔族的注意力，然后在魔族的外围部队赶回之前撤退。他赌的是魔神皇不可能干冒风险和自堕身份，主动向他进攻。四天过去了，魔神皇强悍的护驾兵马并没有出现。似乎当初的一宝已经押对了，斯特林松了口气，吩咐部下：“放弃帕伊城，准备撤离。”——就在这个时候，云浅雪率领的羽林军出现了。
侦察部队向斯特林汇报：一路魔族兵马在在五十里外接近，五万上下的兵力。起初时候，斯特林并没有把这路兵马放在心上：既然不是魔神皇全力来攻，那自己完全可以应付得了。一月十三日上午，大军秩序井然的撤出帕伊城，向西行进。这时敌军兵马突然逼近，距离已经不足十公里了，摆出一副要全力攻击的架势。
中央军停止撤退，在灰水平原上布开阵势防御，静静的等候着敌人的到来。可是太阳一直从东边升到了正中，地平线上敌军已经隐约可见了，却就是不接近，竟然就停在了那不动了！
斯特林一声令下，主动发起了攻势，中间的步兵组成庞大的钢铁方阵，整齐的逼近，骑兵在两翼保持着跟步兵同样速度，缓缓推进——斯特林并不想在这里耗费宝贵的兵力和时间与对方对决，他只是想让对手看到中央军可怕的气势，知难而退。
果然的，对方看到中央军阵势森严，马上撤退了。中央军转而继续西撤，可是走不到十公里，那支敌军又出现逼近，中央军大军掉头准备攻击，敌军又开始后撤了。
同样的过程重复了好几次，云浅雪的兵象条打不退的癞皮狗似的死跟着斯特林，呐喊作势虚张声势，斯特林走，他就追上去，斯特林停下，魔族兵也停下；斯特林回头赶，他们就赶紧后退几步——就如同一帖膏药似的死死贴在中央军的后背，尾随不舍，厮搅瞒缠的一直追到了灰水河边。斯特林心下凛然：自己是碰上了那种最难缠的对手了。对方指挥官已经完全看破了自己急于西归的的想法，目的并不在击败自己，而是却是把自己拖住，等候他们的外围兵马赶回合围。
斯特林心下也明白了对方的目的：敌将等候的就是斯特林军团后撤横渡灰水河的那个时机。用兵家都知道，一支军队在渡河时候是最脆弱的时刻：此时不但军队分处河岸两端首尾不能相顾，而且士兵的心理这时候也最为脆弱，如果这时候被敌军冲击，那非全军溃乱不可。中央军想安全的渡河后撤，必须要先解除掉后面的这个威胁。
斯特林让大军主力继续前进，自己亲率铁骑埋伏在树林里：如果敌军敢继续追来，就给他来个前后夹击！结果云浅雪发现了铁甲军留下的大批的蹄印，竟然就把部队围在密林的外面不走了，并且还打算放把火烧树林，让藏身在密林中的斯特林进退不得，十分狼狈，幸好统帅主力的中央军副统领秦路发觉不妙，马上带领大批步兵回来增援，云浅雪马上就撤退。斯特林得以解脱。
连续设了几个圈套来埋伏，都给敌将识破了，斯特林真是非常的恼怒：并非自己在谋略、战术上不如对方，只是对方抓住了自己急于抽身时间不多的弱点，无论斯特林如何千变万化浑身招数使出，对方只用一个“拖”字，就足以不变应万变了！
现在对于中央军十万将士而言，时间就是生命线！想到这一点，斯特林心急如焚。
就在今天，对面人嚷马啸，已经有一路兵马赶来与对方会合了，从旗帜上看，好象是属于叛军的——这是个危险的信号，说明更多的增援兵马也随时可能到来……
※※※
云浅雪猛然惊醒，从行军毯子上一下坐了起来！那一阵喧嚷是怎么回事？
“劫营！”卫兵冲进来：“大人，敌人来偷袭了！”
“谁！是谁！”云浅雪厉声喝道：“斯特林部队吗？”心下难以置信：不可能！我明明已经安排人马严密监视了中央军的部队了！对方即使调动一个中队也瞒不得过我的眼睛，怎么可能会给他来袭营呢！
“不知道，大人，是后面打过来的！快起来吧！敌人快过来了！”
云浅雪“噗”的跳起，冲出帐篷，只见后军营寨那里火光冲天，到处是一片惊恐的呼叫和报警的吆喝：“敌人袭营了！后军完蛋了！”
云浅雪着急的嚷嚷道：“给我备马！快！”但在这慌乱之中，各人要找到自己的坐骑也并非易事，营地帐篷之间，一片黑里咕咚里，到处是人碰人，慌乱的士兵从胡乱的跑着，散布着一个比一个可怕的消息：“人类全部杀过来了！”“他们来了！我们被包围了！”全营变得人心恐慌，
军官们呼号：“集结！集结！向我集结！”，却没法整军，没法布阵，甚至没法分辨敌我。成群的赤步士兵，跟骑马的士兵黑夜里瞎碰瞎撞，在这黝黑之夜响彻着一片嚷叫。云浅雪身边只带了十几个卫兵，催马狂奔赶去喧嚷声最大的地方，他要马上制止慌乱的扩大。他们屏息疾走，黑暗中，有人被暗中的篱笆所拌倒滚落马下。
喧嚣声首先响起在大营的后方，这里已经燃起了冲天大火，军需仓库和物资车队都已经笼罩在一团烈火中了。云浅雪一赶到，马上抓住了一个慌张的军官：“怎么回事？值班军官在哪里？叫他来见我！”
“大人，特柯威已经被杀了！”
云浅雪怒喝：“谁干的？斯特林部队吗？”
“大人，不是中央军！袭击来自我们背后！好象是平靖侯的部下干的！”
云浅雪不可思议说：“平靖侯！他竟敢……”今天一路远东种族联合军的兵马前来与羽林军会合，云浅雪当时是很高兴的，安排他们驻扎在自己羽林军大营的后方，没想到……云浅雪实在不敢相信这个念头：平靖侯又叛变了？那会连累到一力保举他的二殿下，连同自己的立场都会变得岌岌可危了……
此时，马廊已经燃着了，火亮通明，趁着这火光，云浅雪隐约看到了好多的人类骑兵在追着砍杀着自己的部下。从睡梦中惊醒的的羽林军勇敢的抵挡着人类猛烈的进攻。但是阻击时间并不长：全副武装对赤手空拳，这简直就象一场屠杀。云浅雪愤怒的带领了几百个集合到的士兵，呐喊着开始反冲击，但是不一会就被打退了，他两次奋力整理兵马，两次都给打散了。敌军象那不可阻碍的怒涛，猛扑中军，中军行帐已经给一把火烧掉了。根本挡不住！他开始后撤，而且越撤越快。地面上遗尸狼籍。魔族只得依靠弓箭来掩护撤退，眼看就要演变成一场大溃败。
幸好这个时候，羽林军的负责监视斯特林部队的前军赶回来。这支部队因时刻在警戒中，所有能保持着比较好的秩序的投入作战。在他们步兵的弓箭掩护下，他们猛扑向来敌。黑暗中，双方骑兵鏖杀在一团，马刀的光芒在漆黑中不时一闪而逝，随即响起凄厉的惨叫和骑兵的落马滚地声。双方就象两个大力士似的厮搏，你卡我的喉咙，我踢你的小腹。双方杀得难分难解。
云浅雪已经恢复了冷静：现在还不到考虑自己和殿下立场的时候，现在要紧的是赶紧把这路袭营兵马击退。他的嘴唇咬得出了血，心头充满了羞辱的愤怒：平靖侯，你这条溅狗！竟敢阴我！把我搞得如此狼狈！
他大声的吆喝着，叱骂着脱逃的士兵，驱赶他们重又投入作战。经过努力，在他身边聚拢了许多惊惶的士兵，他指挥他们，各就各位，纷纷杀向自己的攻击点。羽林军证明了自己不愧为魔族精锐的禁卫部队，他们刚刚挨了打，一回过神来，马上又悍不畏死的扑杀上前！战局逐渐向魔族一边一点点的倾斜了！
黑暗中一个传令兵出声问：“哪位是羽林阁下？有紧急军情通报！”
“我就是！快说！”
满身盔甲的传令兵一边跑近云浅雪跟前，一边扬声说：“有消息说平靖侯已经背叛了……”这个声音引起了魔族士兵一阵不安的骚动。
云浅雪冷“哼”一声，这个消息并不出乎他的预料，那个反复无常的小人，迟早会死在我的手下！他忽然觉得有点疑惑：“‘羽林阁下’？一般由低级魔族担任的传令兵怎么会用这样文雅的用语……
云浅雪猛然把身边的一个士兵推了过去，借势后跃。几乎是同时，漆黑中雷光电闪，雪白的刀光犹如一道耀眼的闪电突然裂过空间，那个士兵一下凭空象个火柴棒被折断似的拦腰被斩成了两截！云浅雪人在半空，还没来得及庆幸，身子一晃失去了平衡，重重的摔在了地上，他想站起来，才发现右边肩膀处凉晃晃的，接着，被撕裂的剧烈疼感潮水般淹没了他的脑神经，难以抑制的发出惨叫：“啊！”——他还是没有躲过那可怕的一刀，整个右手连胳膊已经被砍去了，伤口处鲜血喷涌如泉，整个人疼得在地上不断的打滚。
“传令兵”全身披甲的可怕身影从黑暗中浮现，他没有料到云浅雪可以躲得过这必杀的一刀，追近来要再补上一刀。一个卫兵奋不顾身的扑上去阻拦，刀光再闪，那个卫兵的脑袋已经落地了。他踢开无头的尸体再次冲近，又一个魔族卫兵已经从后面死死的抱住了他的腰，另外两个手持长矛同时刺过来。雪亮的刀光在黑暗中凭空划了一个几乎完美的圆弧，无形无影的刀气离刃射出，矛折人亡，接着“传令兵”一侧身，左手一个刚猛的肘锤，抱腰的魔族兵被击得脑浆迸裂，干脆利落的一个后踢脚把他的尸身踢飞。
但就这下的耽搁，卫兵们已经在受伤的云浅雪面前排成了密集的人墙保护他，对着“传令兵”树起了密密麻麻的一片盾牌和长矛，黑暗中到处响起尖锐的呼号：“刺客！”
“保护大人！”，急速的脚步从四面八方赶来。“传令兵”有点不甘心，他犹豫地向为卫兵们所密集保护着的云浅雪望了一眼，最后转身一跃，没入了黑暗中。
卫兵们一起吁口气，心有余惧：这个刺客太可怕了！有人虚张声势的的朝黑暗中吆喝几声，装着要追赶，却被军官制止了：“不许离开，保护大人要紧！”一切发生得那么突然，结束得也突然。那个被腰斩的魔族到现在也没有断气，半截身子在泥里翻来覆去的挣扎着，惨绝人寰的叫声让人听得牙根发软。直到他自己的同伴实在受不了了，发慈悲一刀了结了他。
此时侯有人来报：袭营的兵马已经给打退，请示大人是否追击。云浅雪强忍着剧疼包扎伤口，尽可能镇静的说：“不必了，我们也马上撤退。”这场袭击让他以及部队都是伤亡惨重，他已经无力再跟踪斯特林了。
此时，咬着牙忍受着剧疼，云浅雪努力保持清醒指挥部队撤退，但是没法冷静：
那刀光，灿烂到近乎辉煌的一刀，已经灼伤了他的眼睛，不时在他眼前出现。脑海中盘绕不去的一个念头：是谁？那个可怕的刺客是谁？对方面目隐藏在盔甲下，但在那回头一望的瞬间的，重伤后的恍惚中，云浅雪已经看清了对方眼神：充满了无比炽热的疯狂火焰，犹如地狱最深渊浮现的绝望！他不由自主的打了个寒战：多可怕的刀！多么可怕的人！断臂处又一阵剧疼袭来，他呻吟一声，不可抗拒的堕入无边的黑暗中……
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(七八零年的一月十四日的深夜，魔族羽林军青年将军云浅雪在杜莎行省遭受身份不明的军队袭击，损兵折将，并且后来人称“安国将军”的云浅雪本人也在此役中身负重伤，终身残疾。。因为云浅雪是魔神皇的亲信将领，此事引起轩然大波。根据云浅雪本人的证词：该支兵马所打番号是远东种族联合军的571军团，出面接洽的人员确实是远东的半兽人，旗帜、口令也均验证无误。怒火中烧的神皇第二子“疯狗”卡兰甚至手持利剑到处寻觅平靖侯。后者眼见不妙，马上改投入魔族太子卡顿亲王麾下求得庇护。
双方争执不下，只得在魔神皇面前求得裁决。平靖侯向神皇发誓说当云浅雪遇袭时候，自己的所有部队都还在灰水河以西并没赶回（卡顿亲王也为其证明其时远东种族联合军的主力确实与他同行）并且拿出所有部队花名册佐证，并无所谓的571军团。考虑到远东叛军在此时对于魔族而言还是不可缺少的战力，魔神皇陛下接受了平靖侯的解释，恕其无罪。但是因为此事，魔族军队与远东联合军队之间本来融洽的关系已经出现了不小裂痕。魔族历史上将此次事件称为：杜莎夜袭事件，而那只神秘出现突然又消失的部队成为了魔族历史上一个不解之迷……
一直到若干年后，白川统领的回忆录《南征北战——在大人身边的日子》出版问世，魔族这才恍然大悟：“可恶啊！”）
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黑暗中，一路兵马在灰河平原上行进，他们的前方就是灯火灿烂的中央军大营。
长川：“大人，刚才是你叫得最大声：冲啊！冲啊！……”
罗杰：“结果一开打就不见你了！幸好老子我机灵，不然跑都跑不掉……”
白川：“紫川秀，你这次非得给我们个交代！每次都是这样，一到关键时候你就不见了！我们实在是忍无可忍……你在我的衣服上擦什么？你手上黑黑的，那是什么？”
“哎呀，不好意思各位，刚才事情是这样的：我忽然肚子疼，哎哟哎哟受不了了，只得找了个没人的地方来解决……”
“混蛋！你居然拉了两个小时的——那个？”
“啊，我也想快点解决的，但，没办法：这实在是个很荡气回肠的——那个。”紫川秀神情肃穆：“但各位请相信，和你们一样，我同样的做出了自己力所能及的贡献，为我们的胜利，尽了自己的一分努力！”
“你干了什么？”
“哦，刚才我一边那个，一边远远的，默默的，为你们英勇的身姿加油喝彩，祈祷你们平安归来——我一边使劲的拉啊拉啊拉，一边大声祈祷啊祈祷啊，终于，神灵听见了我的声音……”
“混蛋！去死！”
“吃屎去吧！卑鄙胆小的家伙！”
白川皱眉头：“你们不要骂得那么肮脏，好恶心！——喂，大人，你还没回答我呢？你一直在我的衣服上擦什么？”
“这个说来又话长了，不过白川你得先保证不生气哦！”
“快说，别罗嗦！”
紫川秀清清嗓子：“事情是这样的：我刚才那个的时候居然忘记带纸了，又没有水洗手，所以不得不……你明白了？哎呀，刚才你不是保证说不生气的嘛？你竟然说话不算数！你！太卑鄙了！我从没见过象你这样无耻的人！……啊，救命！！”
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一月十五日的深夜，灰水河浜，“秀字营”的骑兵与中央军的大军会合。
两位好友再次聚首，斯特林的面色沉重，见面第一句话就是说：“阿秀，你不应该来的。这下我没办法向宁小姐交代了！”
“呵呵，大哥，不用担心！后面那个跟屁虫我们已经甩掉了！我们马上就可以连夜渡河了！”
“你不该来的，阿秀。”斯特林还是重复着那句话，他拉着紫川秀走上了一个高坡，指点着河的对岸：“你看吧！”
漫山遍野的火把，布满了视野所及的河岸、山峦，无数飘扬的旗帜迎着夜风猎猎飞舞。而且还可以看见，在更远处，几条不见首尾的火把长龙正连夜赶来汇集，数量之多，令天上的繁星也黯然失色。
卡顿亲王的部队第一批赶回，封锁了灰水河的西岸，截断了中央军和秀字营的后撤道路。
