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据藏族人的口头传说，约公元前3世纪，第一位赞普（藏语"王"之意）聂墀征服了西藏地区的诸小诸侯，成为雅隆吐蕃部落的第一个王。
7世纪初，赞普朗日伦赞的儿子松赞干布从雅砻地方出发，降服了当时青藏高原上最强大的苏毗地方政权，征服了羊同部落，一统星罗棋布般散落在西部高原上的诸部落，建立起了强大的吐蕃王朝。
在青藏高原进入吐蕃王朝时期之际，中原地区正由强大的唐朝统治着。唐朝的经济、文化、军事都非常发达，吐蕃王朝与中原保持着较为频繁的往来，于是在青藏高原北缘的祁连山南麓逐渐形成了一条通往西部高原的古道，称"青海道"，该道在盛唐时期因一次"和亲"而闻名于世，被后人称为"唐蕃古道"。这条古道不仅仅是民族友好的象征，更是中原人与西部民族相互了解认知枢纽，当时的中原人正是通过这条古道认识了来自西部高原上的番狗的--唐代官方的文献称"外来物"时都要加一个"番"字，如称外国商人为"番客"。称藏獒为"番狗"，除了寓意为吐蕃的狗之外，还暗示着它是来自异族地域的狗。
9世纪末吐蕃爆发大规模平民叛乱，赞普达磨死后，吐蕃走向分裂。11世纪前后，吐蕃第九位赞普朗达玛的重孙吉德尼玛衮带着亲信逃亡阿里，建立起了另一个王国--古格王国，标志着历时两百多年的吐蕃王朝彻底终结。
11世纪，以贡却杰波家族为中心建立的藏传佛教萨迦派逐渐成为西藏地方占统治地位的政治势力，统治西藏长达89年。贡却杰波家族萨迦教派领袖八思巴，原名罗追坚藏，幼从伯父萨班，于1247年，在祁连山脚下的凉州（今甘肃武威一带）拜见元太宗窝阔台之子阔端，归顺蒙古。八思巴曾与元世祖忽必烈会于六盘山下，为忽必烈灌顶。公元1260年，元世祖忽必烈册封八思巴为国师，即元代第一任帝师。在元朝中央政府的支持与扶植下，西藏地方进入了政教合一时期，萨迦教派领袖八思巴掌握着西藏地方的政教大权，并最终统领西藏投入祖国版图，成为元朝中央政府的统辖地。
13世纪中叶，西藏正式归入中国版图，青藏高原成为元朝政府宣政院的统辖地。清朝时期西藏地区分为卫（前藏）、藏（后藏）、康（喀木）、阿里四部，总称西藏。
随着西藏地方称谓的改变，汉语中的"番狗"这一俗称也逐步被"藏狗"所取代。 -
随蒙古大军西征
脖颈套着铁圈、身披盔甲的獒是蒙古人制胜的四件法宝之一。
千百年来不知有多少英雄豪杰曾驾驭这千骑万乘驰骋西部，建立并更替着一个个不同名称的短暂王朝，然而欲望更大的蒙古人毁灭了无数人的美梦，伴随着蒙古人欲望的延伸，蒙古大军西征所向披靡。从此，西部高原归于一统，一切纷乱在金戈铁马之后归于了平静。蒙古人西征时，曾有上万条藏狗随军服役，为所向披靡的蒙古西征大军效尽了犬马之劳，同时也改良着所经之处的地方犬种。
据考，中世纪以后，中亚地区古老的獒在人类社会中已经不复存在，可以这么说，蒙古军西征使獒的血统在中亚得以"再一次复活"，同时也强化了原来留在欧洲大陆上"獒的后裔"的血统。
马帮运盐
獒的价值在中国西部早就受到了高度重视。盐，在今天是极其廉价的东西，但在当时的内陆地区却是非常昂贵的，国家对盐政十分重视，盐是国家的专卖商品。特别是川黔湘鄂山区的人们常年饱受淡食之苦，通常是将小小盐袋怀揣胸口，如藏至宝。中国西部芒康井盐商的马帮曾用藏獒来运盐，据称用它们来驮盐，除了比马匹更适宜在崎岖、狭窄的小路上翻山越岭，更主要的是可以防盗。
驮着盐包的藏獒。
而在中原地区到了明清时期，藏獒的价值才被初步发现，但仍然只是作为宫廷礼物在王室贵族间相互馈赠。在当时的中国社会，养犬只是达官贵人的事，豢养来自西部高原的藏獒就更加有限了，在当时，想使藏獒像今天这样发展成为世界名犬，是绝对不可能的事。
康熙皇帝与"苍猊"
郎世宁，公元1688年出生于意大利米兰，27岁来到中国成为清王朝的宫廷画师。他以驻藏副都统傅清进献给康熙皇帝的一只来自西藏的獒作为蓝本，以华丽的巴洛克艺术和精致的写实画风，绘制成《十骏犬》图之一，康熙皇帝欣然为其题名"苍
猊"。"猊"即"狻猊"，在中国古代指狮子，现在则指传说中形似狮子的一种猛兽。唐朝牛上士在《狮子赋》写道：
穷汗漫之大荒，当昆仑之南轴。 -
铄精刚之猛气，产灵猊之兽族。
康熙皇帝为獒冠以"苍猊"之名，足可见其体格外表非近犬类而更似想象中的猛兽。今天，我们从郎世宁的这幅画中似乎依然可以领略到这来自西部高原地区物种的凶悍与粗犷。
现在，很多藏獒的爱好者均以此画为衡量藏獒的蓝本或模板，孰不知艺术家的创作是融入了个人的情感与喜好的，即使郎世宁作画时是以写实为主，但毕竟还不是照片，仍有依据想像杜撰的成分，因此画中的"苍猊"只能是当今藏獒个体特征的参照物，完全依此来评判苍猊是否是藏獒，似乎有点削足适履，不切实际。
晚清时期，腐败无能的清政府面对坚船利炮的威胁，在以土地、白银换取"平安"的同时，还曾谄媚地将"不肯低头"的藏獒作为朝廷国礼或"贡品"献给外国使节。具有讽刺意义的是，近年在台湾、香港地区举办的狗展中，多次出现藏獒只咬"白人"评判员的事件。 -
西方人与藏獒
藏獒在当代拥有"中国神獒"的美誉，但无论是在近代还是现代，最早发现它的价值并将它推广至世界各地的，却都是西方人。
马可·波罗在《马可·波罗行记》中对藏獒有详细的描述，他形容藏獒"体高如驴，吼声如狮，凶猛无比"，他是第一位将藏獒诉诸文字的西方人。他离开中国返回欧洲时曾带走两只幼獒，可惜的是都死在了航海的途中。
18世初，英国人最早开始了对藏獒的培育，并按其理想的标准进行品种改良、选育定型，甚至建立起血统档案。达尔文曾在他的《动植物在家养下的变异》一书中专门提到
这种生长在喜马拉雅山麓的黑色巨獒。
1873年，英国犬协会正式将藏獒命名为TibetanMastiff。
19世纪末，英国驻印度、尼泊尔等国的历任总督多次将这种他们自称是"来自西藏如狮子般勇猛、极其强壮的大狗"献于英国女王及王室成员。
1947年，第一只藏獒被冒险家巴利·毕肖普（BarryBishop）带至美国。
20世纪中叶，外界对藏獒的寻访以美国人最具代表性，特别是中国国内革命战争时期，众多美国寻访者将大量品质优秀的藏獒从西藏经印度、尼泊尔运出，带至美国本土。 -
从1966年起，美国驻尼泊尔办事处的鲁勒（ArmRohrer）女士开始考察喜马拉雅山区，在她的考察资料中，她肯定地认为藏獒应当是世界诸多犬种的祖先。
1973年，美国藏獒协会（AmericanTibetanMastiffAssociation）成立，开始对藏獒进行保护、研究及定型。
现在许多国家、地区均有藏獒存在，藏獒在西方国家成了真正的犬明星，备受追捧。但由于生存环境的改变，离开故土的藏獒在体态特征上产生了不同的变异。
适者生存的进化规则使离开了故土的藏獒个体特征产生了不同的变化。
现代社会中的藏獒
看守工厂仓库的藏獒。
近几年，随着藏獒被更多的人了解和接受，它的价值也在进一步提高，人们在积极保护、开发和利用这种天然的动物资源。藏獒在正确的培育、改良及严格的管理下是完全可以被利用的。在农场、林场、养殖场、私人属地甚至军事要地等闲人免入的地方，都能看到它的身影，因为藏獒是颇具威慑力的绝佳守卫犬。
这是我初次拜会的藏獒，是个典型的"混血儿"。
