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佛教僧人在寺院修行中形成了一个群体，即佛教僧团，梵语称为僧伽。其来源是：释迦牟尼在鹿野苑初转法轮，教化了耶舍等五位比丘，这就是最早的佛教僧团。
僧团的成员，从原始佛教、部派佛教到中国汉地佛教，都是指佛教“七众弟子”中受了比丘戒、比丘尼戒的出家男女。像出家的沙弥、沙弥尼；式叉摩尼，以及在家的优婆塞、优婆夷等信众，都不包括在僧团的范围内。但是，为了更好地了解现代佛教寺院的人事制度，特将佛教“七众弟子”作如下介绍：
佛门弟子：七众
佛教是有严密组织与纪律的宗教团体。此团体可分为在家与出家两大部分，他们依照所受戒律宽严不同和男女区别，被分成七种类型，称为七众：优婆塞、优婆夷，沙弥、沙弥尼，式叉摩尼，比丘、比丘尼。其中，在家的优婆塞、优婆夷和出家的比丘、比丘尼称为四众。现将佛门七众弟子介绍如下：
优婆塞
意译为信士，也称居士，指在家学佛的男性佛教徒。要成为优婆塞的基本条件是受持“三皈”，就是皈依佛、归依法、皈依僧。皈依是投靠的意思，即以自己的身心性命投靠于佛法僧，依佛法僧的教导行持?受持三皈，要经过一定的仪式，即请一位法师依照《三皈仪轨》为自己说明“三皈”的意义，自己表示从此以后，将一生投归于佛的道德品质，投归于趣向涅槃的方法，投归于佛所教导的大菩萨、大阿罗汉等。与受三饭的同时或若干时以后，可以进而从师受五戒，成为五戒优婆塞。随着自己修学的进步，可以进而从师受菩萨戒，成为菩萨戒优婆塞。
优婆夷
意译为信女，也称女居士，指在家学佛的女性佛教徒。要成为优婆夷、五戒优婆夷及菩萨戒优婆夷，其基本条件和方法步骤与在家学佛的男性佛教徒相同。
沙弥 意译为“勤策”，是接受大比丘僧勤加策励的意思，又译为“求寂”，是求取涅槃之道与圆寂之果沟意思。指已出家但尚未受比丘具足戒的男性佛教徒。
在佛陀初期的僧团中是没有沙弥的，佛陀的亲生子罗睺罗随佛出家后，开始有了沙弥。沙弥进入僧团，是为佛教的人才增添新生力量的后起之计，所以沙弥以儿童为主。
沙弥共分三个等位：七岁至十三岁，能为僧团的晒食场做驱逐鸟雀、乌鸦等工作，称为驱乌沙弥；十四岁至十九岁，年龄适中，能顺应沙弥行法而作，称为应法沙弥；二十岁至七十岁，因故不能成为比丘的沙弥，称为名字沙弥。沙弥还分两种类别：剃发染衣未受沙弥十戒的，称为形同沙弥；剃发染衣已受沙弥十戒的，称为法同沙弥。
沙弥尼
意译为“勤策女”，是接受比丘尼勤加策励的意思；又译为“求寂女”，是求取涅槃之道与圆寂之果的意思。指己出家但尚未受比丘尼具足戒的女性佛教徒。
式叉摩尼
意译为“正学女”，指出家后年满十八岁未受过比丘尼具足戒、原先结过婚的沙弥尼。式叉摩尼是沙弥尼与比丘尼之间的必经过程。在受比丘尼具足戒之前，并不知道这位沙弥尼是否有孕。为了防止比丘尼生下孩子，招致俗人的讥谤，佛陀便为女子出家增加了式叉摩尼的阶段。
式叉摩尼阶段为期两年，一则促使其习惯出家生活，二则观察其是否怀孕。若已怀孕，这两年使用于生育，两年之后，幼儿离开，此女就可受比丘尼戒了。
比丘
意译为“乞士”，上从如来乞求佛法而养育法身的慧命，下向俗人乞求衣食以存活色身的生命。另外尚有“怖魔”、“破恶”、“净命”、“净持戒”等意思。比丘的同音异译，还有“比邱”、“煏当”、“必当”等数种。佛陀的七众弟子，是以比丘为上首，净饭王派去陪伴太子修行的五个侍从，就是最早得度的五比丘。
在各部律中，有很多种比丘，《四分律》有八种比丘：1．名字比丘，2．相似比丘，3，自称比丘，4、善来比丘，5．乞求比丘，6．助割截衣比丘，7。破结使比丘，8，受大戒的四羯磨、如法成就得处所比丘。其中，4、7、8三种属于加法比丘。现在所说的如法比丘，是指出家后受过具足戒的男性佛教徒。
比立尼
意译为“乞士女”，在同音异译方面，也另有“比邱尼”、“煏刍尼”、“必刍尼”等数种。佛陀的七众弟子中，比丘尼仅在比丘之次，是佛教徒中两支主力之一。佛陀的姨母大爱道，是最早也是最有名的比丘尼。现在所说的比丘尼，是指出家后受过具足戒的女性佛教徒。 -
寺院首领：住持
佛教寺院的首领，即最高负责人叫做住持。他的住处一般都在寺院上首偏东，名叫方丈的地方。因为根据《维摩诘经》说：身居菩萨位的维摩诘居士，他的卧室只有见方一丈，但是容量无限。以后即用这种说法来比喻住持所居的卧室为方丈。因此，住持也叫方丈和尚，简称方丈。但从习惯上讲，子孙庙的住持仍叫住持，只有丛林的住持才叫方丈。方丈在带领僧众进入大殿和法堂时，往往走在最前面，故方丈又称为堂头和尚。
丛林的方丈和尚总管全寺院的大事，地位崇高，大多由佛学精通、戒行深厚、办事干练、深孚众望的僧人担任。一般任期为五年，连选连任，退位后改称退院老和尚，迁往西方丈居住。
在法券丛林，新任方丈都是退院老和尚的传法弟子。有的传法弟子多达四、五位，他们的名字都注明在《寺院法券》上，都有继承方丈的权利和义务。他们在职能和权力上，形成一个领导集团，对寺院进行了有效的控制。在有的寺院，传法弟子们都挂有监院的职务。正监院主管库房，二监院主管客堂，三监院主管衣钵察等。有的传法弟子还被派去主管一座脚庙(即下属寺院)。子孙庙的住持则实行师徒代代相传的制度。
方丈在寺院虽然有很大的权力，但这种权力是不能滥用的。为了保证丛林的正常秩序，寺院一般都订有制度，用文字记载明白。有的寺院还立下石刻的《方丈铭心碑记》，确保这些制度顺利执行，长期坚持不误。《方丈铭心碑记》的主要内容有以下几点：
一、举方丈最要勤行佛道，谦恭惠物，在堂老练，功行骂实，参学见事明礼者。凭众公举，不得故却。如若嘱托权势、私窃名位者，逐出。
二、住持方丈并法眷人等，不得招徒削发，如违逐出。凡能惠德相继、中外皈敬、上下和悦者，一任住席；如或疏怠徇私、乖违法道，理所难容，众议另举。
三、方丈交替，须凭众将常住账目算明；什物照簿点清；不清处查出，凭众举罚。
四、方丈退院，例应秋收新旧交接，以免奸卖谷米之弊，不得负债累寺。如负有债，退院人自还，不与常住相干。
五、退院后即是了事人也。或在本堂隐住，或退隐小院，不得咐嘱传法，察出授受并摈。
六、退院后既交付有人，当任其施展，无大故不得导每事牵掣。
……
此碑记对方丈推举的条件，在位的要求，交替的规矩，退院后的希望，都讲得明明白白，至今在丛林中仍具有指导作用。 -
丛林僧职：班首、执事
丛林中除设方丈和尚作为僧团的首领之外，还设有“四大班首”，即首座、西堂、后堂和堂主。他们是方丈的助手，辅佐方丈的工作。班首一般都由戒腊较长、威望较高的僧人担任，与方丈共同组成掌管丛林大事的最高五人核心班子。他们平时住在禅堂两侧的班首寮内，有事则入方丈共议。
首座
地位仅次于方丈和尚，常由丛林中德业兼修者充任。他的责任是表率丛林，辅佐方丈，人天眼目，启迪后昆。他在禅堂带领僧众参禅打坐，在厨房监督执事们搞好斋饭；他模范遵守丛林清规，对违犯戒律者依规示罚。有的丛林，首座之上还有座元，为众执事的上首。座元必须由德高望重的佛门耆宿担任，否则，此执事之位可空缺。
西堂地位乃次于首座，才德不愧为班首。他负有教化僧众、宣讲开示的责任。虽然高居班首之位，但处处以身作则，如同普通参学之人。
后堂
首座位居前班之首，称前堂；他位居后班之首，故称后堂。他的责任是扶赞宗风，为僧众的楷模。平时不过问丛林的日常事务，但受方丈的委托，可专管某项或某些事情。
堂主
主要指禅堂堂主，一般由才德兼备、修行有素的僧人充任。他负有对寺院僧众进行开导教化之责，地位十分重要。有的寺院，各大堂口都设有堂主，掌管本堂之事，但这不属于班首的范围。
属于丛林领导核心的人员，除了方丈和尚与“四大班首”之外，还有“五大堂口”的主要执事：监院、知客、维那、典座、寮元、衣钵、书记、僧值等八位，称为“八大执事”。各丛林根据自身的特点，所设的“八大执事”不尽相同。例如，当代有的丛林，接待云水僧人很少，云水寮形同虚设，工作多由客堂管理。但是，寺庙经济发展，库房工作日显重要，因此，在“八大执事”中，取掉了寮元，增加了库头，仍是八位。方丈和尚与“四大班首”、“八大执事”一起，组成掌管丛林大事的十本人领导集团。当代的丛林，尽管另设有“寺庙管理委员会”，但其成员，基本上和这十三人中的大多数是相同的。 -
列职和序职
佛教丛林僧人众多，机构庞大，其繁杂的日常事务，全靠所设的执事来办理。这些执事，有列职与序职之分。列职相似于职务，侧重按办事能力和工作需列其职别；序职相似于职称，侧重按出家资历和修持功夫定其位次。
列职和序职，又各分为东序和西序。其本来意图可能是：东为主位，西为宾位，故将直接为住持工作的丛林执事待以主礼，列在东序；将辅助住持工作的执事待以宾礼，列在西序。实际上，这并没有达到其想象的意图，东序和西序的区别很不明显，仅仅成为一种形式。有人说这是为仿照宫廷中文武两班朝见圣上的那种威仪而设，看来也是有道理的。
丛林的执事，细分起来共有一百零八单。但这些执事不一定全部设置，而是随寺院的大小、僧人的多少或某种特殊情况灵活掌握。其名称也各有差异。在近现代南方寺院中，比较典型的是设四十八单执事。有诗为证：
都院寺库收庄临，磨寮殿主钟鼓巡；
典案饭菜茶水火，行门园围照客人。
维悦祖香记衣钵，汤侍请众请行灯；
元首西后堂书记，藏僧藏客参水清。
解析这首诗，可知四十八单执事名称：
列职
东序：都监 监院 副寺 库头 监收 庄主
磨头 寮元 殿主 钟头 鼓头 夜巡
西序：典座 贴案 饭头 菜头 水头 火头
茶头 行堂 门头 园头 圊头 照客
序职
东序：维那 悦众 祖侍 烧香 记录 衣钵
汤药 侍者 清众 请客 行者 香灯
西序：座元 首座 西堂．后堂 堂主 书记
藏主 僧值 知藏 知客 参头 司水
以上列职和序职，经过数百年的施行，也有不少职能发生了重大变
化。比如序职中的维那、衣钵、知客、僧值等，已具有相当大的丛林行政管理权力。他们全都进入“人大执事”行列，大多成为“五大堂口”的主要负责人，实际上已基本属于列职了。
丛林僧职的取得，必须经历一定的修行过程。僧人受了具足戒后，无论在禅堂打坐还是在大殿课诵，二般都按照戒腊的长短排列次序。所谓戒腊，就是受过具足戒的僧人，经过从阴历四月十五日到七月十五日的结夏安居后，受戒的年龄就算增长一岁，佛教称为一腊。通俗地讲，戒腊即是加入僧籍的年数，相当于在家人的工龄。戒腊最长的僧人称为“上座”，在丛林中备受尊敬，其发言常带有权威性。
僧人序职的高低与其戒腊的长短一般是互为增长的。同时，序职的授予是在佛教修持的实践中获得‘的。修持成就越大，序职越高。一般说来，只有住在云水堂僧人没有序职。他们在别的寺院可能有序职，但是，到了一座新的寺院，原有的序职却不予承认。另一方面，在本寺的序职相对是永久性的。比如，一位烧香，出外参学二十年后回到本寺院，仍给他保留着烧香的序职。
列职一般比序职后获得。在受了戒的僧人中，起初大多充任寺院的下役工作。由于其工作实在是一种苦行的原因，故被称为“行单”。这些人包括在云水堂、厨房、磨房、菜园做苦力的僧众。行单至少在禅堂修满一期后方可任职。列职的变动很大，有时任期只有半年，并可随缺随补。当任期结束，每位执事都得辞职，但他辞去的是列职而非序职。序职仍旧保存，或者随着新列职的授予，序职也相应升迁。
丛林的每位僧人，都有各自的序职和列职。序职为“四大班首”的，其列职可能是都监、监院或副寺；序职为书记的，其列职多半为“五大堂口”的负责人；序职为烧香的，列职一般为库头、监修，个别的可代理知客、典座等。 -
『律仪』有几种
梵网经云：「菩萨戒是诸佛之本原，是菩萨之根本。」换言之，菩萨是由於受了『菩萨戒』而来，而三世诸佛也是由於菩萨行『菩萨道』而成，是故『菩萨戒』也是诸佛之本原。所以要证得『佛果』，一定先要受持『菩萨戒』。又『菩萨戒』大致可分为三大类，如同义寂法师的《菩萨戒本疏》说：「摄律仪戒，所谓十波罗夷；摄善法戒，所谓八万四千法门；摄众生戒，所谓慈悲喜舍。」其中以『摄律仪戒』最为重要。至於『律仪』有几种？依《瑜伽师地论》开示：律仪当知略有八种。何等为八？即所谓：
（一）【能起律仪】。若未正受，先作是心我当定受，如是远离，是名能起律仪。
（二）【摄受律仪】。若正摄受远离戒时，名摄受律仪，从是已后，此远离思五根摄受增上力故，恒与彼种子俱行，於时时间亦与现行俱行，即由五根所摄善思。
（三）【防护律仪】。如先所受律仪防护而转，由此思故或因亲近恶友，或因烦恼增多，随所生起恶现行欲，即便惭羞速能舍离，勿彼令我违越所受当堕恶趣，是名防护律仪。
（四）【还引律仪】。若时失念诸恶现行，即便速疾令念安住，自恳自责发露所犯蠲除忧悔，后坚守护所受律仪，是名还引律仪。
（五）【下品律仪】。若於杀等诸恶业道，少分远离少时远离，唯自远离不劝进他，不无量门称扬赞述，亦不见彼诸同法者，深心庆悦多生欢喜，是名下品律仪。
（六）【中品律仪】。若於诸恶多分远离多时远离不至命终，自能远离亦劝进他，然於远离不以无量门称扬赞述，见同法者不深心庆悦生大欢喜，是名中品律仪。
（七）【上品律仪】。若於诸恶一切分、一切时自能远离亦劝进他，以无量门称扬赞述，见同法者深心庆悦生大欢喜，是名上品律仪。
（八）【清净律仪】。此又细分为二，即（1）若即於此所受律仪，能无缺犯以为依止修无悔等，乃至具足入初静虑，由奢摩他能损伏力，损伏一切犯戒种子，是名『静虑律仪』，如初静虑如是，第二第三第四静虑当知亦尔；（2）由远分对治所摄奢摩他道转深，损伏恶戒种子，当知此名初清净力所引清净律仪；若即於此尸罗律仪无有缺犯，又复依止静虑律仪，入谛现观得不还果，尔时一切恶戒种子皆悉永断，若依未至定证得初果，尔时一切能往恶趣恶戒种子皆悉永断，此即名为圣所爱戒，当知此名第二清净力所引清净律仪，即此亦名『无漏律仪』，此无漏律仪若得阿罗汉果时，但由能治清净胜故胜，不由所治断胜故胜。
由此观之，如是八种（律仪）总立唯三：（1）受律仪；（2）持律仪；（3）清净律仪，为菩萨终身所应受持之『摄律仪戒』内涵。何以故？盖前二（指『能起律仪』『摄受律仪』）是受；防护（律仪）、还引（律仪）是持；下（品律仪）、中（品律仪）、上（品律仪）三通受、持二；静虑（律仪）、无漏（律仪）是清净摄，菩萨若能『从今身至佛身，尽未来际』受持如是八种律仪，将能由『戒』生定，由『定』发慧（指『般若』），终究必能证得『阿耨多罗三藐三菩提』。
总而言之，举凡佛门弟子，皆应以清净心，受持『佛教戒律』，尽此一报身，同生极乐国，使正法永住，佛日争辉。何以故？盖举国人民，若能受持三皈五戒，不杀生即是『仁』之表现；不偷盗即是『义』之表现；不邪淫即是『礼』之表现；不饮酒即是『智』之表现；不妄语即是『信』之表现。如此谨守『仁义礼智信』五常，有生之年不会违法乱纪，身陷囹圄，安乐过一生；死后也可保住『人身』，不堕三恶道（饿鬼道、畜生道或地狱道），现今社会之乱象，亦可销声匿迹於无形。设若更能止恶（不造十恶业）、行善（造十善业），必能往生『欲界六天』，若能加修禅定，必能往生『色界天』，甚至於『无色界天』。设若更发『菩提心』，受持如上所述『八大律仪戒（菩萨戒）』，又修行『六波罗蜜』，俱足『信愿行』三资粮，说不定能『明心见性』，或上品上生『西方极乐世界』。愿与诸仁者共免之！
