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躺在灵堂里的死者听见了这个邀请,脸上顿时露出了微笑。
“闹鬼了!”
五个女人大喊一声,拼命地往外跑,呆在厨房里的男人们也跟着跑了出去。当丹尼尔听说了这件事,吓得连棺材钱也不敢讨了,慌忙坐上驴车,往家里赶去。在半路上,丹尼尔看见了一间酒吧,便跳下驴车,买了一品脱威士忌。然后,他把酒瓶子装进衣兜里,继续赶路。
丹尼尔记得,他在离开棺材铺之前就让学徒回去了,又亲自锁了大门,放下了挡门板。当驴车赶到棺材铺时,大门却是开着的,铺子里亮如白昼。起火了还是强盗来了?丹尼尔很纳闷,悄悄地跳下驴车,躲到棺材铺对面的角落里,想瞧瞧家里出了什么事。
丹尼尔看了一会儿,发现人们在成群结队地往他的铺子里走,其中男女老幼都有,但一个往外走的都没有。“不会都是死人吧?”丹尼尔正在提心吊胆地想着,突然有人轻轻拍了拍他的肩膀。
“你干吗躲在这儿呀?大家都等你半天了!哪儿有你这样当东道主的?快跟我进屋去!”
丹尼尔只好跟着那个人走进了棺材铺。铺子里有一大群人,正在快活地翩翩起舞。他仔细打量了一会儿,发现其中有几个早已死去的老邻居。这时,一个人走过来,跟他打招呼。
“嗨!丹尼尔,你不记得我了吗?”
“你是谁呀?”
“你怎么会不记得我呢?你再好好想一想,一定会想起来的。你忘了吗?是我让你的事业有了一个良好的开端呀,因为你的第一口棺材就是给我定做的!”
“噢,失敬!失敬!”
丹尼尔哆哆嗦嗦地敷衍了一句,那个人才满意地去跳舞了。不久,一个瘸子朝丹尼尔走了过来。
“丹尼尔,你不认识我了?”
“不认识。”
“我才死了几个月呀,你就把我给忘了?我是你的表哥呀!”
“啊,现在我想起来了,因为你是一个瘸子。表哥,请你告诉我,我怎么才能把这些人都撵出去?这个舞会什么时候才能结束呀?对了,现在几点钟了?”
“还早着呢,刚刚十一点。”
丹尼尔很吃惊,他还以为现在是凌晨呢。
“表弟,你应该拿出东道主的风度来,好好招待客人,尽量让大家玩得开心!”
“怎么招待呀?我刚才卖的那口棺材,人家还没给我钱呢!就算我手里有钱,现在这么晚了,商店早都关门了,我上哪儿去给他们买吃买喝呀!”
“那你就尽力而为吧!”
这时,舞会还在继续。丹尼尔发现,有一个女人远远地站在角落里,没有跟大家一起跳舞,脸上带着一副害臊的神情。
“这个女人是谁?她为什么不跟大家一起跳舞呢?”
“噢,她是前几天刚死的,临死时还没弄到买棺材的钱呢。她怕你朝她要棺材钱,把这件事抖落出来,让大家都听见。”
不久,舞会达到了高潮。其中跳得最好的人是一个叫约翰·瑞尔登的风笛手,他是科克城的本地人。舞会上还有一个小提琴手,名叫约翰·希利。
希利跳得很开心,想要为大家拉小提琴助兴,可他却忘了带小提琴。于是,他扒掉了身上的皮肉,只剩下一副光秃秃的骨架。然后,他用手在肋骨上来回敲打着,让每根肋骨都发出一种美妙的音调,丹尼尔还从没听过这么动听的音乐呢。
接下来,他们都开始效仿希利,扒掉皮肉,变成骷髅,一边噼里啪啦地在肋骨上乱敲,一边跳快步舞或角笛舞①。有时,当两个骷髅不小心撞击到一起,便会发出一种极其恐怖的声响,听得丹尼尔全身直起鸡皮疙瘩。
唉,这个晚上什么时候才能到头呀?尽管丹尼尔一直在咬牙硬撑,他还是怕自己永远也熬不到第二天黎明。
舞会上最惹眼的明星是约翰·沙利文,他一共结过两次婚,今晚他把两个妻子都带来了。不过,沙利文始终只跟他的第二个妻子跳舞,他们跳得很好,别的骷髅们都咧着嘴大笑,为他们喝彩。获得鲜花0朵 -
沙利文的第一个妻子孤零零地坐在角落里,嫉妒得快要发狂了。最后,她跑到丈夫身边,说他应该跟自己跳舞才对。
“你管得着吗?”沙利文的第二个妻子说,“他和我结婚的时候,你早已经死翘翘了!所以,不管他做什么事都不用你来管。再说了,我的跳舞工夫比你强得多,他当然喜欢跟我跳了。”
“你给我闭嘴!”沙利文的第一个妻子尖叫,“要不是你朝别的女人借了一副腿骨,今晚的舞会根本就没你的份儿!”
沙利文听到这里,怀疑地问第二个妻子:
“你的腿骨是你自己的吗?”
“嗯,是我朝一个女邻居借来的。”
“那个女人是谁?”
“她叫凯瑟琳·默里,她活着的时候名声不太好,不愿意再到人间来。”
“你干吗不用自己的腿骨走路呢?”
“呃,我活着的时候犯了一点小错儿,上帝给了我一个惩罚。上帝说,我不能参加人间举行的任何宴会或是舞会,除非我能朝别人借来一副腿骨。”
沙利文一听,顿时暴跳如雷,怀疑第二个妻子曾经对自己不忠。于是,他狠狠地给了她一巴掌,把她打得转了几个圈,一直转到墙角去了。她非常恼火,马上来到几个朋友的身边,向他们诉苦。她的朋友们勃然大怒,决定狠揍沙利文一顿,替她出一口恶气。可他们找不到棍棒或别的武器,便纷纷扯下左臂,当作武器,把沙利文揍得全身稀里哗啦直响。
丹尼尔看骷髅们打得实在太凶,赶紧躲到屋子的另一头,生怕他们在混战中打伤自己。沙利文拼命地往远处逃窜,当他逃到丹尼尔身边时,不小心踩住了丹尼尔的一个大脚趾。丹尼尔很生气,使劲打了沙利文一拳,把他的脑袋打飞了,一直飞到了对面的角落里。
沙利文跑过去,捡起他的脑袋,朝丹尼尔扔了过去。他瞄得非常准,一下子就把丹尼尔打倒了。沙利文回到丹尼尔身边,狠狠地掐住他的脖子,想要扼死他。丹尼尔很快便失去了知觉,什么都不知道了。
第二天早晨,当丹尼尔的学徒来到棺材店,发现丹尼尔仰面躺在地板上,身上伤痕累累,胳膊底下放着一个空酒瓶。这时,丹尼尔刚刚苏醒过来,他觉得全身疼痛,被沙利文掐过的地方更是疼得要命。他不知道昨晚的混战怎么结束的,也不知道他的客人们是什么时候离开的。获得鲜花0朵 -
智慧比财富更重要(Wealth or Wisdom)
选自《桑特尔·帕格纳斯(印度)民间故事》(Folklore of the Santal Parganas)
从前,有一个王公和一个富商,他们各有一个儿子。两个年轻人是好朋友,在同一个学校念书,放学后常在一起聊天。一天,两个好朋友开始讨论,智慧是否比财富更重要。王公之子认为财富最重要,商人之子则持相反意见,两人各持己见,互不相让。最后,商人之子说:“照这样辩论下去,谁也无法说服对方,我们还是做个试验吧。明天我们去远方的某个村子,在那里工作一年,看看智慧是否比财富更重要。”王公之子立刻表示同意。
然后,他们各自回家,把自己的零用钱全部找出来,装在钱袋里。第二天早晨,他们一起出发。走了一段时间之后,王公之子说,他在临走前没有把这件事告诉家人,怕他们为他担心。商人之子让他放心,说他事先已经在家里留下一张字条,他父亲会把他们出外旅行的事通知王公。王公之子不再担心,和朋友继续赶路。
几个小时后,他们来到一个村子里,商人之子建议在这里住下来,寻找工作。王公之子不愿意做工,说他带来的钱非常多,足够维持他一两年的生活。
“你可以随便,”他的朋友回答,“可我必须去找工作。”
不久,商人之子在村子里找到一个教书的工作,他的学生们供给他食物和工钱,足够维持他的生活,用不着花费他随身带去的钱。
王公之子用他的钱租来一间大房子,结交各种狐朋狗友,整天吃喝玩乐,很快把带去的钱花得精光,差一点饿死,那些所谓的朋友全部离他远去。他没有办法,只好去找商人之子,让朋友为他寻找工作。商人之子帮他打听了一下,听说有个农场主需要仆人,每天的工作是带小公牛出去吃草和装满水槽。
王公之子认为这个工作非常容易,他准能干好,就去找农场主。农场主决定雇佣他,但要他答应几个条件:假如王公之子不好好干活,就要被砍掉一个手指;假如农场主在王公之子没有过错的情况下解雇他,也要被砍掉一个手指。此外,假如王公之子能够干好规定的两样工作,每天可以得到用一片大蕉叶包裹的米饭,否则只能得到用一片小酸豆树叶包裹的米饭。
王公之子想也不想,便答应了这个条件,因为他认为这两样工作非常轻松,每天只需一两个小时就能干完。不幸的是,事情并不象他想得那么简单。
第一天早上,王公之子带牛出去,牛却不肯安静吃草,只要看到有其他牲口经过,它就飞奔过去,跟着它们一块走,王公之子只好不停地追赶它。当他把牛带回家,牛又不肯进牛棚,他费了好大力气,才把牛关进去。
然后他开始打水,准备装满水槽,但这件工作也很难完成,因为水槽的底部有个小洞,水槽又被放在一口废井之上,水倒进水槽就往外淌。他太愚蠢,也不去看看这究竟是怎么回事,光知道不停倒水,累得满头大汗,还是无法完成任务。等到吃晚饭时,他只得用一片酸豆树叶包裹的米饭,根本吃不饱。
从此,王公之子每天只能吃到用一片酸豆树叶包裹的米饭,眼看就要饿死,却不敢走出农场,把这件事告诉商人之子,生怕农场主说他不好好干活,砍掉他一个手指。
商人之子却没有忘记朋友。一天,他去农场探望王公之子,发现朋友瘦得令人吃惊,忙打听这是怎么回事。听到王公之子的回答,他去找农场主,说他愿意替朋友做工,条件可以照旧,农场主表示同意。于是,商人之子让朋友去学校教书,他留在农场,为农场主做仆人。
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第二天早上,商人之子带牛出去吃草,也遇到同样的麻烦,所以他在中午就把牛带回家,然后去打水,准备装满水槽。他很快发现水槽底部有个洞,便用粘土块塞住漏洞,然后轻松地装满水槽。下午,他又带牛出去吃草,傍晚时回家,得到用一片大蕉叶包裹的米饭,足够他吃一整天的。
他决定,明天不能让那头牛再给他添麻烦。第二天早上,在带牛出去吃草时,他带去一根粗绳子,把牛拴在树上,免得它乱跑。这样一来,牛虽然不能到处跑,但它总在一个地方,吃不到足够的草。于是,他决心一劳永逸地解决问题。下午,他带着小斧头,把那头牛赶到一群牲口吃草的地方,用斧头杀死它,将尸体扔进附近的沟里。然后他藏起斧头,跑回农场,对农场主说,那头牛和一群牛打架,被别的牛顶进沟里,不幸摔死了。农场主亲自去看,看到沟里的死牛,只好相信他的故事。
几天后,水稻成熟了,农场主让商人之子去地里割稻。
“我怎么收割呀?”商人之子问。
“用镰刀。”
“那你派镰刀去吧,何必让我跟着呢?”
“你带着镰刀去就行,它知道应该怎么办。”
于是,商人之子拿着镰刀,来到地里,把镰刀放在荫凉地上,然后在地里到处闲逛。不久,农场主走过来,发现他没有干活,非常生气。
“你为什么不割稻?我不是派你到这里溜达的!”
“天哪,”商人之子回答说,“我不能让镰刀去割稻,因为它发高烧了,浑身滚烫,必须在在荫凉地上休息,直到病好为止。要是不信,你可以去摸摸看!”
“你简直是白痴!”农场主咆哮。“我不用你割稻了,你回家去,在大房子里点上火,等我回家时必须把水烧开。”
商人之子回到农场,在最大的房子里放了一把火。农场主发现农场火光冲天,飞也似的跑回家,问商人之子为什么要火烧房子。
“我尊敬的主人,你不是让我‘在大房子里点上火’吗?我完全按照你的吩咐办事,丝毫都没有违反命令呀。”
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农场主无话可说,因为他刚才的话确实有漏洞。农场主很想摆脱这个净给他添麻烦的仆人,却不敢解雇他,不然就会丢掉一个手指。于是,他决定使用另外的办法。
第二天,农场主把商人之子喊过来,说:“我这里有一封信,你必须把它送到邻村,交给我的岳父!”
商人之子拿着信离开农场。在半路上,他想,不知信里写的是什么内容,最好先看一看。他拆开信,发现信的内容是,请收信人立刻杀死送信人。他马上撕掉这封信,模仿农场主的笔迹,重新写了一封信,信的内容是,这个仆人非常可靠,希望岳父把一个女儿嫁给他。
不久,商人之子走到邻村,来到农场主的岳父家。老头打开信一看,感到非常惊讶,问他是否知道信的内容。他说完全不知道,农场主什么都没有告诉他,因为他只是一个贫穷的牧牛者,连一个大字都不识。老头放心了,立刻为他举行婚礼。从此,他和妻子一起住在那个村子里。
过了一段时间,农场主听说商人之子娶妻的消息,非常惊慌。他觉得商人之子太精明,总能占自己的上风,生怕商人之子日后用什么计策算计他,砍掉他的手指,所以悄悄逃走,再也不回来。商人之子听说这件事,放心地走回去探望王公之子,发现他还在学校里教书。
“智慧是否比财富更重要?”他对王公之子说,“你看,我凭着智慧战胜了农场主,每天能吃到那么多米饭,还杀掉他的牛,点着他的房子,又白白地娶了他岳父的女儿,连一分彩礼钱都没花。你虽然有那么多钱,却很快就花光了,结果差点儿饿死。你说,财富对你有什么好处呢?”
王公之子无言以对,最后不得不承认,智慧比财富更重要。
几天后,王公之子提议回家,商人之子表示同意,但在回家前必须先通知他的岳父,所以他们一起回到他岳父所在的村子里。他们刚一进村,王公之子就看到村长的女儿,对她十分爱慕,很想娶她为妻。商人之子看出朋友的心意,当晚派妻子去找村长之女,让妻子对她夸赞王公之子的美德和风度。第二天,当村长之女看到王公之子,顿时对他产生好感,发誓非他不嫁。于是,王公之子和村长之女举行婚礼。然后,两个朋友各自带着自己的妻子,一起回到家里。获得鲜花0朵 -
三个商人买三条猫腿
(印度)
一个村镇里,有这么三个商人,一个叫白胡子,一个叫没胡子,另一个叫秃头。他们三人合伙做买卖。他们有座装货的仓库,里面装着地毯、披肩、绸缎、男女时装和其他一应物品。世上的商人都最害怕盗贼。所以,他们三个人雇了一个名叫阿里的穷人给他们看守仓库。
没想到,搅得商人们不得安生的恰恰不是偷儿,而是老鼠。
仓库里老鼠成灾,把许多货物都咬坏了。
商人们吩咐阿里快去买一只猫来。
阿里说:
“我家有一只猫,很能捉老鼠,可以卖给你们。”
商人们问:
“你想要多少钱?”
阿里说:
“很便宜,每条腿要一个银币。”
这时,最吝啬、最狡猾的白胡子商人问:
“你的猫是四条腿吧?”
阿里回答说:“当然是四条腿。”
“那我们只买三条腿,顶用的猫有三条腿就能够捉到老鼠。现在给你三个银币,我们买下三条猫腿,你把猫拿来吧!”
阿里广告:
“那第四条腿是属于我的,对吗?”
贪财的商人们说:“是的。”
于是阿里把猫放进了仓库。
谁料到,第一天就发生了倒霉的事:猫在捕捉老鼠的时候从货架上跌下来,把一条腿摔坏了。
商人们听说之后,异口同声地说:
“快去找兽医看看!”
阿里说:
“我将立即按你们的吩咐办。不过,尊敬的先生们,我想知道,你们谁给我钱去付治疗费?”
白胡子商人抢先声明:
“我不付钱。我买的是左后腿。猫摔坏的是右前腿。”
没胡子说:
“我付钱买的可是右后腿。”
秃头说:
“我买的是左前腿。”
白胡子说:
“属于阿里的那条猫腿摔坏了。医疗费用应由阿里负担。”
阿里并没有争辩,他把猫装进口袋,进城去了。在城里,兽医给猫整了骨,把摔坏的腿包扎了起来。医生对阿里说:
“一周后才能好。现在它只得用三条腿跳来跳去了。”
阿里把卖猫得来的三个银币付给医生作了诊费,然后带着猫回来了。黑夜,他又把猫放进了仓库。
这一夜,老鼠可太多了。它们听说小猫摔断了腿,就闹腾得更加厉害了。可怜的猫儿为了捉老鼠,不得不用三条腿跳来跳去,好不艰苦!有一回,它在追捕一只最调皮的老鼠时,尾巴把油灯打翻到地上。这样,就引起了一场大火,仓库全烧掉了,货物变成了一堆灰烬。
商人们遭到这样惨重的损失,心里恼火极了,气得嗷嗷直叫。稍微冷静下来之后,他们说:
“全怪这只该死的猫。而这只猫又是属于四个人的。阿里也该承担损失的四分之一才是。”
阿里说:
“我的全部财产就是一身破衣裳。可敬的先生们,你们从我身上是榨不出什么油水来的!”
白胡子说:
“我们的货物一共值一千卢比。如果你拿不出二百五十卢比,法官就会判处你做我们的奴隶,你将终身为我们白白干活。”
商人们捉住阿里的衣袖,把他扭送到法官面前。
白胡子商人手里抱着小猫,猫的一条腿上还扎着绷带。白胡子对法官说:
“公正的法官先生!这只猫捉老鼠时用尾巴把油灯扫倒了,引起了一场火灾,我们的货物全被烧光了。英明的法官,您说,难道猫的主人们不应当平均分担这场火灾的损失吗?”
“应当。”法官说。
于是三个商人一起扑向阿里。
“你听见尊敬的法官说什么了吗?快给我们二百五十卢比,不然我们就让你当奴隶累死。”
这个时候,法官提了一个问题:
“为什么猫有一条腿包扎起来了?”
商人们齐声回答:
“猫捉老鼠时摔伤了一条腿,医生给它包扎起来了。”
法官问白胡子商人:
“告诉我,为了医治猫腿,你付了多少钱?”获得鲜花0朵 -
“法官先生,猫摔伤的那条腿,不是属于我的,我没有付钱。”
“那么,请秃头商人告诉我,你付了多少钱?”
“善良的法官,我买的那条猫腿没有摔坏,我为什么平白无故地付钱呢?”
“那么一定是没胡子商人付的治疗费用了?”
没胡子也连连摇头说:
“不,猫摔伤的那条腿是属于阿里的,所以阿里付了这笔款。”
法官问:“就是说,猫儿受伤的那条腿是阿里的?”
商人们又一次异口同声地说:“是的,是属于他的。”
“另外三条腿分别属于你们三个人?”
“是的,一点不错。”三人齐声答道。
这时,法官想了想又问:
“就是说,猫儿是用三条没受伤的腿跑的时候撞倒了油灯?”
三个商人连声说:“是的,是这样。”
法官这才判定说:
“看守仓库的阿里一个卢比也不应当付给你们。猫之所以撞翻油灯造成火灾,是因为它在捉老鼠。当时,猫是用属于你们三个人的三条腿在捉老鼠,第四条腿受伤包扎,并未参与捉老鼠。请你们走开吧,不要再打搅我了。”
听了这样的判决,白胡子气得把猫使劲扔到地上,把白胡须扯掉了好几根,气急败坏地走出了法庭。秃头和没胡子也跟着白胡子跌跌撞撞地走了出去。
阿里对法官的公正判决非常满意,抱着自己的猫儿回到自己的小草房获得鲜花0朵 -
杰米·弗里尔和女朋友(JAMIE FREEL AND THE YOUNG LADY)
很久以前,在法纳特的乡下,住着杰米·弗里尔和他的寡母。杰米是这位寡妇的唯一支柱,他的强壮臂膀不知疲倦地为她工作,他每周六晚上都会把工钱倒在她衣襟里,当她给他半便士买烟抽,他还会恭敬地感谢她呢。
邻居都夸奖杰米,说他是他们见过或听过的最好的儿子。杰米还有一些邻居,他不知道他们对他的看法。这些邻居住得离他家非常近,但他从没见过他们,说实在的,凡人难得看见他们,除非在五月和万圣节前夕。
在距离杰米的小屋大约四分之一英里的地方,有一个荒废的古堡,据说那里是小精灵的住所。每个万圣节前夕,古堡的古老窗户将会被灯火照亮,过路人可以看到在窗内来回移动的小人影子,听见迷人的笛声。大家都知道,那些小精灵正在古堡里举行宴会,但谁也没有胆量闯进去,来到他们中间。
杰米经常在万圣节前夕从远处观察那些小人的影子,倾听迷人音乐,很想知道古堡里面究竟是什么样子。在一个万圣节前夕,他站起来,拿起帽子,对母亲说,“我要去古堡碰碰运气。”
“你说什么!”她大叫,“你要去那里冒险?你是可怜寡妇的独生子呀!杰米,不要去冒险和发傻吧!要是他们杀死你,我可怎么活下去呀?”
“别担心,妈妈,我不会出事。不管怎么说,我一定要去看看。”
杰米离开家,穿过土豆地,看见那座古堡,它的窗户被灯火映红,窗外的那些野苹果树还没有脱去残叶,在灯火照耀下,枝头残叶似乎变成了金色。
他在野苹果树林外站住脚,倾听小精灵们的狂欢声,他们的笑语和欢歌更坚定了他继续前进的决心。
当他走进古堡,许多小人出来迎接他,其中最大的小人大约有五岁孩子那么大,他们正在随着长笛和小提琴的音乐跳舞,其他的小人则在那里大吃大喝。
“欢迎,杰米·弗里尔!欢迎,欢迎,杰米!”这些小人对他们的客人大叫。“欢迎”二字被他们不断重复下去,响彻整个古堡。
时间飞逝,杰米过得非常快乐。最后,他的主人们说,“我们今晚要骑马出去,从都柏林偷一个女朋友。你去不去,杰米·弗里尔?”
“我要去!”这个渴望冒险的卤莽青年大叫。
古堡门口站着一群马。杰米骑上一匹马,马儿立刻飞起来,把他带到空中。不久,他飞过母亲的小屋,和空中的小精灵骑兵连一起往前飞。他们飞呀飞呀,飞过陡峭的大山和小山坡,飞过深深的斯威雷湖,飞过城镇和村庄,人们都在家里烤坚果、吃苹果,度过快乐的万圣节前夕。杰米觉得,在来到都柏林之前,他们似乎飞跃了整个爱尔兰。
“这是德里,”当他们飞过一座大教堂尖顶,一个小精灵说。其余的五十个小精灵随后也一起呐喊:“德里!德里!德里!”
在路上,每当他们经过一个城镇,小精灵们都会对杰米报出名字。最后,他听见他们用银铃般声音一起大叫:“都柏林!都柏林!”
小精灵要去的不是普通住所,而是斯蒂芬绿地最好的房子之一。
当小精灵骑兵连在这座房子的窗户附近下马,杰米在一张华丽床铺的枕头上看到一张美丽的脸庞。接下来,那个躺在床上的美丽姑娘被小精灵们抬走,他们把一根小树枝放在她的床上,让树枝完全变成她的形状。
一个小精灵把那个姑娘放在他的马前,带着她往前飞,不久又把姑娘交给另一个小精灵,大家轮流带着她往回飞,在路上仍然高喊经过的城镇名字。获得鲜花0朵
韩版男女装淘宝卖场:
