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弘忍（601～674）
弘忍，俗姓周，湖北黄梅人，生于隋仁寿元年（601）。七岁时，从四祖道信（580—651）出家，年十三，正式剃度为僧。他在道信门下，日间从事劳动，夜间静坐习禅。道信常以禅宗顿渐宗旨考验他，他触事解悟，尽得道信的禅法。永徽三年（651）道信付法传衣给他。同年九月道信圆寂，由他继承法席，后世称他为禅宗第五祖。因为四方来学的人日多，便在双峰山的东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称他的禅学为东山法门。
中国禅宗从初祖提达摩到三祖僧璨，其门徒都行头陀行，一衣一钵，随缘而住，并不聚徒定居于一处。到了道信、弘忍时代，禅风一变。道信于唐武德（618）初入黄梅双峰山，一住三十余年，会众多至五百。后来弘忍移居东山，又二十余年，徒众多至七百人，这两代禅徒都定住一处，过着集体生活。他们实行生产自给，把运水搬柴等一切劳动都当作禅的修行；弘忍并认为学道应该山居，远离嚣尘。这是后来马祖、百丈等于深山幽谷建立丛林，实行农禅生活的指导思想。唐显庆五年（660），高宗遣使召弘忍入京，他固辞不赴；
乃送衣药到山供养。龙朔元年（661），弘忍令会下徒众各作一偈，以呈见解，若语契符，即以衣法相付。上座神秀先呈偈说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃！”慧能另作一偈：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物（这句是比较通行的记载，敦煌本《坛经》此句作“佛性本清净”），何处惹尘埃”。弘忍以慧能见解透彻，遂授以衣法，叫他南归。咸亨五年（647）十月二十三日，弘忍圆寂，年七十四，葬于东山之冈。开元中（713—741）学士闾丘均为撰塔碑。代宗时（763—779）谥为大满禅师。
弘忍的禅学传自道信。道信自说他的法门：一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧。弘忍常说：“欲知法要，心是十二部经之根本。”又说：“诸佛只是以心传心，达者印可，更无别法”（《宗镜录》卷九十七）。这是他继承道信以心法为宗的设施。又弘忍评神秀的造诣说：“吾与神秀论《楞伽经》，玄理通快”（《楞伽师资记》引《楞伽人法志》）。神秀后来答武则天问东山法门依何典诰时说：“依《文殊般若经》一行三昧”（见《楞伽师资记》）。由此可知弘忍和道信的思想是一贯的。又道信说一行三昧的修法，引《文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经》：“欲入一行三昧，应处空间，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专念名号，随佛方所端身正向。能于一佛念念相续，即是念中能见过去、未来、现在诸佛，……如是入一行三昧者，尽知恒沙诸佛法界无差别相”（《楞伽师资记》）。弘忍也继承了这一思想，为他的门下建立念佛禅的理论根据。 弘忍的著作，未见记载。仅《楞伽师资记》及《宗镜录》等，散录其法语。《楞伽师资记》且说弘忍常萧然静坐，不出文记，只是口说玄理，默授与人。因此世传有《禅法》一本，称是弘忍禅师所说，是不确实的。但古来传有《最上乘论》（一称《修心要论》）一书，题为“第五祖弘忍禅师述”，朝鲜、日本都有刻本。论中设立问答，阐说守本真心为涅槃根本、入道要门、十二部经之宗和三世诸佛之祖。又说：“若有初心学坐禅者，依《观无量寿经》，端坐正念，闭目合口，心前平视，随意近远，作一日想，守真心，念念莫住。”这比弘忍原来说法似更有发展，当是后人所作。 弘忍会下的徒众极多。其及门弟子，据《楞伽师资记》和《历代法宝记》所载有十一人，《景德传灯录》所载有十三人，宗密的《圆觉经大疏钞》及《禅门师资承袭图》所载有十六人，总计见于记载的约二十五人。《楞伽师资记》引用玄赜《楞伽人法志》的记载说，弘忍临终前二日，亲语玄赜说：“吾一生教人无数，好者并亡；后传吾道者，只可十耳。”于玄赜以外，更举出了上首神秀、资州智诜、白松山刘主簿、华州惠藏、随州玄约、嵩山老安、潞州法如、韶州慧能、扬州高丽僧智德、越州义方。宗密《圆觉经大疏钞》卷三之下也举了十人，但人名稍有出入。新见的有襄州通、蕲州显、扬州觉三人。而以岭南新州卢行者慧能最为杰出。又宗密的《禅门师资承袭图》另举出弘忍门下十大弟子，新见的有业州法、江宁持二人。《景德传灯录》所举弘忍弟子十三人，其中新见的有扬州昙光、随州禅慥、舒州法照、枝江道俊四人。《宋高僧传》还载有在广州为慧能剃发的印宗，在大庾岭因慧能的启发而悟道的慧明和越州妙喜寺僧达三人，都出于弘忍门下。此外义净《大唐西域求法高僧传》（卷下）载有曾到印度那烂陀寺留学八年的智弘律师,也曾在黄梅弘忍门下参学过。还有慧能弟子智隍，本出弘忍门下，他修定二十年，后遇慧能弟子智策的启发，始往曹溪参学（《宗镜录》卷九十七）。以上二十五人，可称弘忍门下的著名弟子。他们弘化地域甚广，如慧能、印宗在广东，神秀在长安、洛阳、荆州，玄赜、玄约和道俊等在湖北，智诜在江苏，义方、僧达在浙江，法照在安徽，慧明在江西，各化一方，遂使东山法门传播于全国。因此，达摩一系的禅学，也可说从弘忍门下始发展成为一大宗派。而盛传其法的，首推慧能和神秀。慧能宗《般若》，开法于南方，神秀宗《楞伽》，传禅于北方，成为南顿北渐二系禅学的首导。
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怀海（720—814）
怀海，福州长乐人，依潮阳西山慧照出家，从衡山法朗受具戒。后往庐江（今安徽庐江县）浮槎寺阅藏经多年。他听说马祖道一在南康（今江西赣县）开法，即前往参学，与西堂智藏同称入室。他侍奉道一六年，得到印可。道一圆寂后，他初住石门（今江西靖安县），继往新吴（今江西奉新县），住大雄山，岩峦高峻，又称为百丈山。不久，四方禅者奔凑而来，以沩山灵祐、黄檗希运为其上首。他传播禅风二十余年而圆寂，有《百丈怀海禅师语录》、《百丈怀海禅师广录》各一卷。
怀海禅学的主要特点，是主张众生心性本来圆满成就，只要不被妄想所系缚，就和诸佛无异。他有一段很著名的语句：“灵光独耀，迥脱根尘，体露真常，不拘文字；心性无染，本自圆成，但离妄缘，即如如佛。”这些语句显示心性本自寂照与随事即用显体的禅宗心要，较道一所说更为具体。他的修行法门，就是根据这个思想，他说：“先歇诸缘，休息万事，善与不善、世出世间，一切诸法并皆放却，莫记、莫忆、莫缘、莫念。放舍身心，全令自在。心如木石，口无所辩，心无所行。心地若空，慧日自现，如云开日出。” 怀海的作略，如打、笑、喝、举拂等，和道一相似。他每逢说法下堂，大众已经出去，却呼唤大众，等到大众回过头来，他又问：“是什么？”他这种提醒学人反省的方法，诸方称为“百丈下堂句”。 怀海并运用禅学于劳动实践中，实行“一日不作，一日不食”的规制，他本人就是“作务执劳，必先于众”；他还在《禅门规式》里规定实行“普请”（集众作务）法，上下协力劳动。
禅宗僧众以前多半住在律寺，后来参学的人日见其多，感到在律寺中对于说法和住持多有不便，道一才开辟荒山另建丛林，然而还没有规章制度；怀海乃折衷大小乘的戒律，制定禅院清规。禅院的最大特点是不立佛殿，只设法堂，表示佛祖亲自嘱咐，以现前的人法为重。又规定以具道眼的禅僧为化主，称为长老，住在方丈；参学的大众，都住在僧堂；长老说法，两序雁行立听，宾主问答，激扬宗要。此外还有关于禅院事务的种种贵定，此即所谓《百丈清规》（《传灯录》卷六题作《禅门规式》）。其书在宋时就失传了，别行宗赜所编《禅苑清规》。元代朝廷今百丈山德辉重编，至元元年（1335）颁行，书名《敕修百丈清规》，八卷，但已全非百丈原来的面目了。明永乐二十二年（1424）同山忠智重刊，即今所传之本。 -
怀素（625—698）
怀素，是律宗东塔宗的创始人。俗姓范，祖籍南阳。父名强，作过唐朝的左武卫长史，所以他生于京兆。十岁发心出家，不久，玄奘法师回长安（645），他就坚决要求从玄奘受学。显庆中（656—660），二十二岁时，从道成受戒并学律。学了法砺的《四分律疏》和道宣的《行事钞》等，对于两家著作，都感到不满意，认为“古人义章未能尽善”，决心自己另撰新疏（参照《宋高僧传》卷十五《如净传》）。咸亨元年（670）开始撰《四分律开宗记》，上元三年（676）奉诏住西太原寺，仍继续听道成讲律并撰述。永淳元年（682）撰成了新疏。又自讲了五十余遍，然后去世。年七十四岁。 怀素的著作，现存有三种：1．《四分律开宗记》二十卷，一称《律疏》，或作十卷。因为《四分律》的传译较迟，建宗在后，直到法砺著《四分律疏》，还注重于开宗之说，怀素即在法砺著书的基础上，发挥了自己的新意而写成了这一部新的《四分律疏》。即以“开宗”为题。2．《四分僧羯磨》三卷（或作一卷，《宋僧传·怀素传》同《尼羯磨》合为《四分僧尼羯磨文》二卷）。据本书自序说，因研究了曹魏康僧铠、昙谛，元魏惠光、隋法愿、唐道宣五人所集的羯磨，感觉未尽恰当，才集成此书。内容分：方便、结果、授戒、师资、说戒、安居、受日、自恣、衣钵药受净、摄物、德衣、除罪、治人、设谏、灭诤、杂行、修奉十七篇，正文下并有略注。3．《四分尼羯磨》三卷（或作一卷），分十七篇，同上。
佚失的有：《遗教经疏》二卷、《钞》三卷、《四分比丘戒本》一卷、《四分比丘尼戒本》一卷、《开四分宗拾遣钞》二十卷、《俱舍论疏》十五卷（或作十卷）等。因怀素从玄奘受学，对于戒体采取有部的色法说，显然是受自《俱舍》学的影响。
怀素住长安西太原寺的东塔，因而由他创立的这一派律宗即称为东塔宗，这和道成另一弟子住在同寺西塔的满意、定宾师弟们相对峙。东塔宗立说和律宗中南山（道宣）相部（法砺）两宗不同之处，最重要的是关于戒体的问题。最初四分律家解释戒体，原有两种主张，一种以为戒体是色法，一种以为是非色非心。法砺疏中肯定了非色非心之说。他引证《成实论》，认为《成实论》是昙无德部的著作，谓须依据此论以解释同部的《四分律》。道宣的著作，本来也主张非色非心，到了接受唯识思想之后，遂改变主张而以心法为戒体。怀素在两家之外，独树一帜的肯定戒体是色法。他的理由是昙无德部的著作，中国不传，但此部出于化地部，而化地出于说一切有部，故解《四分律》应依说一切有部之书，以色法为戒体（见《四分律开宗记》卷十二）。因此，他在疏文中引了不少《俱舍》、《婆沙》和迦湿弥罗诸大论师的主张。只许心、心所、及不相应行为戒因，而不认为是戒体。他的立说精神，始终不出于声闻乘的范围。
其次则为《四分律藏》的宗旨问题。怀素在《四分律开宗记》中以戒行为律藏之宗，而破斥七家异解。其中第二家以“受随”为宗的，正是法砺。怀素破此说云：“受随二法，对初行者分行不同，始终有异，如何即得以此为宗？”又云：“夫论宗者取‘诠’所显，‘诠’既显戒即是其宗。故《婆沙》云奈耶‘论’戒。又宗谓是族义、尊义、崇义、重义。此教始终崇尊戒行，故用戒行为宗。余止作等是别明法，不可就别立以为宗。”“受随”即包在止作之内，是戒行的前后两部分；既有前后不同，就不好立以为宗。只有戒行才能通贯始终，算是宗旨。
由此，关于受随的界限，怀素亦有二解：一、约能诠之教说，以律藏中受戒犍度全文和比丘尼犍度中关于受戒的部分为受，余文为随。二、约所诠之行说，第三羯磨以前，根本和加行都能成办戒体，判之为受，第三羯磨以后，所有说戒相等事都名为随。其说亦与他家不同。
不过，怀素学说原是渊源于相部和南山的。《四分律开宗记》的内容，基本上采用法砺旧疏的原文，其修正旧疏发明自己新意的只占了一部分。同时他也吸收了道宣的学说，如化制二教的建立等。他还从玄奘接受了俱舍学。所以怀素的学说性质，是比较复杂的。他尊重前人说的成果，也富于批判前人的勇气。如说“相部无知”、“南山犯重”，都是大胆的批评。他又批评道宣的《删补随机羯磨》，说“近弃自部之正文，远取他宗之旁义，教门既其杂乱。指事屡有乖违。” 怀素对于前人的著作很能舍短取长，所以他的主张曾轰动了一时。他的弟子最有名的是法慎，也为当时的士大夫所推重。后来元载（八世纪时证朝的宰相）支持东塔宗，其根源也许就在这里。 西塔门下，不但出了著疏破怀素的定宾，还出了法藏等有名人物。他们都为相部宗张目，南山宗也同情相部。因此，相部与东塔势均力敌，“两疏传授，学者如林，执见相朋，互兴违诤。”大历十三年（778）由于元载生前的建议，朝廷特令两街临坛大德十四人齐集安国寺，定夺新旧两疏的是非（见《宋高僧传》卷十五《圆照传》及《大唐贞元续开元释教录》卷中）。主持其事的人是学《新疏》的如净。当时佥定的原则是“新章有理义准新章，旧疏理长义依旧疏，两疏有据二义双全，两疏无凭则依经律”（见《贞元续开元录》），似乎很为公允，但元载的意思是要如净从怀素的《新疏》中删去一些引证和论辩，只留正义，以便学习。如净主持其事，照此进行。到建中元年（780）十二月佥定疏成，送上祠部，当日就有不服的学者，具状出过。结果，只好仍让新、旧两疏并行，任学者所好。元载的同事韦皋，于贞元元年（785）作剑南四川节度使，为了贯彻元载的遗志，自以俸钱写《佥定新疏》四十本，使如净弟子光翌在成都传行，并且自制了《宝园灵坛传授毗尼新疏记》（见《全蜀艺文志》卷三十八上），于贞元十八年（802）十一月刻石。自此三宗并传，直到宋初不替（见《宋高僧传》卷十六《澄楚传·系》）。但传东塔宗的学者，在如净、澄楚、圆照数人之后，著名的人物就很少了。 -
惠果Huiguo
惠果（？~805）
唐代密宗僧人。因常住青龙寺东塔院，世称青龙寺和尚。俗姓马。京兆府万年县（今陕西安人）。9岁随昙贞学佛经，17岁向不空求授密教真言，22岁又于善无畏弟子玄超阿阇黎处受胎藏、苏悉地等法。师事不宽20余年，尽学不空所传瑜伽未能门，穷尽三密四曼秘奥。唐代宗登位后敕为内道场护持僧；后又备受德宗、顺宗的礼遇，被称为三朝国师。
惠果把善无畏所传的胎藏界密法和不空所传金刚界密法融会一起，建立金胎不二思想。声名溢于国外。唐建中元年（780），耶婆提国（今印度尼西亚爪哇）沙门辩弘来到中国，向惠果求传密法。建中二年，新罗僧人惠日来唐，从惠果求传密法，回国后精诚持念。贞元二十年（804），日本僧人空海来青龙寺求学，惠果授以阿阇黎位灌顶，尽传不空所付密藏。同时命经生20余人书写经卷，供奉丹青李真等十余人图绘胎藏界、金刚界等大曼荼罗10幅，供海携回的经典中有《大日如来剑印》、《十八契印》以及《阿阇黎大曼荼罗灌顶仪轨》、《金刚界金刚名号》等，相传为惠果所著所空海在日本创立真言宗，弘扬惠果所传瑜伽密教，传承至今。 -
灌顶Guanding
灌顶（561~632）
隋唐僧人。天台示五祖。俗姓吴，字法云。原籍常州义兴（今江苏宜兴），后迁临海章安（今属浙江）。时称章安大师、章安尊者。7岁入摄静寺依慧拯出家，20岁受具足戒。南朝陈至德元年（583）到天台山修禅寺拜智顗为师，学习天台教观。随侍左右听讲《法华文句》、《法华玄义》、《摩诃止观》。后都由他集录成书，世称天台三大部。开皇十五年（595）随智顗至金陵，作《净名经文疏》；十七年智顗圆寂后，移住天台山。翌年将智顗遗书和《净名经文疏》等带到扬州献给晋王杨广。旋奉杨广命，为智顗设千僧会，建国清寺。仁寿二年（602）应诏带《法华玄义》、《净名经文疏》等入长安，缮写校勘，在宫廷中广为弘扬。隋末兵兴，乃隐居山寺，潜心编撰。其间撰成《大般涅槃经疏》33卷。晚年移住会稽“称心精舍”，讲说《妙法莲华经》。天台宗由于灌顶的弘扬而更加盛行。
重要撰述有《国清百录》4卷和《智者大师别传》1卷、《天中八教大意》1卷以及《涅槃玄义》、《涅槃文句》和《观心论疏》、《真观法师传》、《法界次第观门》等。
（高振农）
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希运（约八、九世纪间）
希运，福州人，幼年在本州黄檗山出家，后来因人启发，到江西去参马祖道一。那时道一已经圆寂，于是往见百丈怀海，广告一平日的机缘，怀海向他说起关于“竖拂”被喝、三日耳聋的一段话。希运自称得见道一的大机大用，怀海印可他，说他有超师之见。希运后来在洪州高安县鹫峰山建寺弘法，并改其山名为黄檗山，往来的学众很多。会昌二年（842），裴休在锺陵（今江西省进贤县）为廉镇（即观察使），迎请希运上山安置在锺陵龙兴寺，日夕广告。大中二年（848）、裴休移镇宛陵（安徽省宣城县），又迎请希运至开元寺，常去参问，并记录所说，即为现行的《黄檗希运禅师传心法要》。当时黄檗的门风盛于江南，圆寂后谥断际禅师。有《语录》、《传心法要》、《宛陵录》各一卷行世。他的法嗣有临济义玄，睦州陈，千顷楚南等十二人，而以义玄最为特出。 希运继承马祖道一“即心即佛”的思想，而力倡“心即是佛”之说。他说：“诸佛与一切众生唯是一心，更无别法，此心无始以来，不曾生，不曾灭……超过一切限量、名言、踪迹、对待，当体便是，动念即乖，犹如虚空，无有边际，不可测度。唯此一心即是佛，佛与众生更无别异。”但他认为这个所谓心，不是见闻觉知之心，他说：“此本源清净心，常自圆明遍照。世人不悟，以知识见闻觉知为心。为见闻觉知所覆，所以不睹精本体。然本心虽不属见闻觉知，亦不离见闻觉知，但直下无心，本体自现。”假如“当下无心，决定了知一切法本无所有，亦无所得，无依无住，无能无所，不动妄念，便证菩提”。又说：“诸佛菩萨与一切蠢动众生同大涅槃性，性即是心，心即是佛，佛即是法。”而发挥其心佛一如的思想。希运的禅风即是沿这一思想基础出发，主张“心即是法、法即是心”，为反对以“见闻觉知为心”，有时也以打、棒、喝等为接机的方便。后来临济的宗风，即渊源于此。
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一行Yixing
一行（683~727）
唐代僧人。天文学家。俗姓张，名遂，魏州昌乐县（今灌南南乐县境）人，一作巨鹿（今属河北）人。早年博鉴经史，精于历象阴阳五行之学。曾因在数天之内写成《大衍玄图及义决》1卷，阐释扬雄的《太玄经》，得到有名的藏书家尹崇的推重而声名大振。当时武三思独揽朝政，猜忌正士。一行鄙薄他的行为，为了回避武三思对他的笼络，师从在嵩山弘扬禅要的普寂禅师，落发出家。出家之后，普寂纵其游学。他不远千里到浙江天台山国清寺从一位隐名大德学习算术，内外学的造诣因而更深，唐睿宗即位后，曾派东都留守韦安石以礼征聘，一行不重名位，称疾坚不应命，而徒步到湖北当阳从悟真律师学习戒律。
开元五年（717），唐玄宗为向一行垂询历法以及请其与印度来华僧人善无畏共同译经，命礼部郎中张洽（一行之族叔）亲自到湖北敦请入朝。据《宋高僧传》记载：唐玄宗曾以宫中簿籍面试一行，他过目成诵，深得玄宗的尊敬和信任，并时问以安国抚人之道。《旧唐书》称一行答问“言皆切直，无有所隐。”《旧唐书》又载：“时《麟德历经》推步渐疏，敕一行考前代诸家历法，改撰新历。又令率府长史梁令瓒等与工人创造黄道游仪，以考七曜行度，互相证明。于是一行推《周易》大衍之数，立衍以应之，改撰《开元大衍历经》。”并且，他还续成《后魏书·天文志》。此外，一行根据实测，在世界上第一次算出子午一度的长度。
一行与印度僧人善无畏、金刚智共同译出《大日经》7卷，《苏婆呼童子经》、《苏悉地羯罗经》3卷，《金刚顶瑜伽中略出念诵经》4卷，因而得到善无畏与金刚智两家密宗大师的不同传承。他撰述《大日经疏》20卷。将密宗的一切事相，融贯于“法界缘起”之中。密宗也采用法界本净，遍至一切，故一色一香无非中道，一切法都是佛法的道理。《大日经疏》发展了般若思想，发挥了菩萨行的精神。从方便利他的动机上，和印度当时的现实环境结合起来而形成为一种面目不同于原始佛教的大乘宗派。 -
湛然（711-782）
唐代僧人。天台宗九祖。欲姓戚，常州荆溪（今江苏宜兴）人，世称荆溪大师。幼习儒学。17岁游浙东诸地，寻师访道。开元十八年（730），就学于天台八祖玄朗，专习天台教旨。天宝七载（748）始于荆溪净乐寺出家。玄朗逝世后，湛然游化东南，著述宣讲，显扬宗义，贬斥禅、华严、法相诸宗，以中兴天台为已任。玄宗、肃宗、代宗曾先后征召，均辞疾不就。初住兰陵（今江苏武进），晚归天台国清寺。衣着俭朴，严以律已，以身诲人，弟子人之者日众。嗣法弟子有道邃、行满、元浩等39人。从其受学者还有华严宗僧人澄观以及当时名士梁肃、李华等数十人。他除继承发扬天台宗的传统思想外，又提出“无情有性”论。按“依正不二”、“凡圣一如”之理，认为佛性不分有情、无情，一草一木，皆有佛性。他将“无情有性”与马鸣的《大乘起信论》所阐发的“真如随缘说”相结合。
著作有《法华玄义释签》20卷、《法华文句记》30卷、《摩诃止观辅行传弘决》40卷。上述三大部系阐释智顗教观的深旨。又《金刚錍》1卷、《止观义例》2卷、《法华五百问论》3卷，为阐发天台宗的教理。此外还有《摩诃止观辅行搜要记》、《维摩经略疏》各10卷、以及《维摩经疏记》、《华严经骨目》、《法华经大意》、《十不二门》、《始终心要》等。 -
宗密（780—841）
宗密，俗姓何，果州西充（今四川省西充县）人，生于唐德宗建中元年（780）。少时，通儒书。宪宗元和二年（807）二十八岁，将参加贡举考试，偶然造谒荷泽神会系下的遂州大云寺道圆，言下相契，便从他出家，当年从拯律师受具足戒。有一天随众僧赴斋，受得《圆觉经》，读罢有悟，回去向道圆陈述。道圆即印可他当大弘圆顿之教，于是授与《华严法界观门》。元和五年（810），游方到襄汉，在恢觉寺遇澄观弟子灵峰，授与澄观所撰《华严经疏》及《随疏演义钞》，昼夜披寻，认为此疏辞源流畅，幽赜焕然。于是作书寄疏主澄观遥叙弟子之礼，并述所领解，遣弟子玄珪，智辉送往。澄观答书称赞，希望见一面印证所解。他就亲自到长安礼觐。这时宗密三十二岁，澄观已七十四岁。自后二年间，昼夜随侍。元和十一年（816）春，在终南山智炬寺，遍阅藏经三年，撰《圆觉经科文》、《圆觉经纂要》各一卷。后来入长安，住兴禅寺。穆宗长庆元年（821）正月，游清凉山，回到鄠县（属陕西省，在长安县西南），住终南山草堂寺，起草《圆觉经疏》。后到丰德寺，撰述《华严经纶贯》五卷，阐明《华严经》的关节次第。入草堂寺南的圭峰兰若，诵经修禅。太和年中，文宗邀入内殿，问佛法大意。赐紫方袍，敕号大德。以后又累次诏入内殿问法。朝臣及士庶归崇的也很多，特别是宰相裴休常受他的教旨，深入堂奥。武宗会昌元年（841）正月，在兴福塔院圆寂，年六十二岁。宣宗即位（847），追谥定慧禅师，世称圭峰禅师，尊为华严五祖。他的著述现存的有《华严经行愿品疏钞》六卷、《华严经行愿品疏科》一卷、《注华严法界观门》一卷、《注华严法界观科文》一卷、《原人论》一卷、《华严心要法门注》一卷、《圆觉经大疏》十二卷、《圆觉经大疏释义钞》十三卷、《圆觉经大疏钞科》中下二卷、《圆觉经略疏》四卷、《圆觉经略疏科》一卷、《圆觉经略疏之钞》十二卷、《圆觉经道场修证仪》十八卷、《金刚经疏论纂要》二卷（会入《金刚经疏记科会》）、《佛说盂兰盆经疏》二卷、《起信论疏注》四卷（会入《起信论疏笔削记会阅》）、《禅源诸诠集都序》四卷、《中华传心地禅门师资承袭图》一卷（裴休问，宗密答）。
宗密的弟子甚多，据《景德传灯录》卷十三所载，著名的
